Introduction

Les autorités sanitaires de l'État de Louisiane ont signalé un premier décès humain en lien avec la grippe aviaire, le 6 janvier. La victime, un homme âgé de plus de 65 ans, souffrait de comorbidités et avait été infecté par le virus H5N1, probablement par le biais d'oiseaux domestiques et sauvages.

État de santé et enquête

Au moment de son hospitalisation, le patient était en « état critique » en raison d'une affection respiratoire, comme l'ont rapporté les autorités en décembre 2024. L'enquête de santé publique menée par les autorités n'a pas révélé d'autres cas de H5N1 ni de preuve de transmission interhumaine. Ainsi, la situation pour le grand public serait considérée « faible » en matière de risque. Cependant, ceux qui travaillent avec ou côtoient des oiseaux, volailles ou bovins sont soumis à un risque plus élevé.

Analyse génétique

L'analyse génétique du virus a montré qu'il différait de la souche retrouvée dans plusieurs élevages de volailles et chez les bovins. Des mutations génétiques pourraient indiquer une adaptation du virus aux voies respiratoires humaines, ce qui alerte les spécialistes. Depuis le début de 2024, les États-Unis ont recensé 66 cas de grippe aviaire chez l'homme, la majorité étant bénins. Néanmoins, certains cas ont été détectés sans contact antérieur connu avec des animaux infectés, soulevant des inquiétudes.

Réponse du gouvernement

Bien qu'aucune propagation humaine n'ait été confirmée, le niveau de circulation du virus demeure préoccupant, d'autant plus que l'administration de Donald Trump prévoit de supprimer une agence dédiée à la gestion des risques épidémiques. La réponse de l'administration sortante a également reçu des critiques sur l'insuffisance des mesures de surveillance.

Financement de la surveillance épidémiologique

Pour contrer cette menace, le gouvernement a annoncé un débloquement de 306 millions de dollars pour des programmes de surveillance épidémiologique et de recherche. Xavier Becerra, le ministre de la santé américain, a affirmé que malgré le faible risque pour l'homme, le pays se préparait à tous les scénarios possibles.

Épidémie mondiale de grippe aviaire

Depuis plusieurs mois, une épizootie de grippe aviaire touche le pays, voire le monde entier. La grippe aviaire H5N1 fait son apparition depuis 1996, mais les foyers chez les oiseaux ont explosé depuis 2020, touchant également de nombreuses espèces de mammifères. Les experts craignent qu'une circulation accrue du virus ne facilite une mutation le rendant transmissible entre humains. Les craintes grandissent également quant à un possible mélange avec la grippe saisonnière.

Surveillance mondiale et mortalité

Des représentants des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) rapportent que la situation aux États-Unis n'est pas inattendue, rappelant qu'il y a eu plus de 950 cas signalés à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à l'international, avec un taux de mortalité alarmant.

Conclusion

Ce décès en Louisiane souligne l'importance d'une vigilance constante face à la menace persistante de la grippe aviaire. Dans ce contexte, il est crucial que le public reste informé et que les mesures préventives soient renforcées afin de contenir cette maladie potentiellement dévastatrice.