L’efficacité des discours du Pape François suscite des réactions mitigées et parfois vives. Lors de son discours au sein de l'amphithéâtre 'aura magna' de Louvain-la-Neuve, le souverain pontife a exprimé sa 'joie' d'interagir avec les étudiants, mettant en avant la musique engagée de la chanteuse Pomme, avant de défendre un 'écoféminisme chrétien'. Sa visite marquait le 600ème anniversaire de l'une des plus anciennes universités d'Europe.

Les étudiants de l'UCLouvain ont interrogé le Pape sur le sens du 'développement intégral', s'interrogeant sur une approche intersectionnelle qui prendrait en compte les inégalités de genres, de classes et de races. Ce questionnement a suscité un silence pesant parmi la délégation papale.

François a néanmoins salué cela, appelant à une 'communion' entre hommes et femmes, insistant sur le fait que cela ne devait pas être perçu comme une opposition mais plutôt comme un soutien mutuel. Dans son développement, il a tenté de définir ce qui caractérise la femme, affirmant que la dignité de celle-ci était ancrée dans une 'loi originelle'. Il a évoqué la femme comme étant 'accueil fécond', 'soin', et 'dévouement vital', en s’inspirant de l’exemple de la Vierge.

Peu après ce discours applaudi, l'UCLouvain a publié un communiqué exprimant son 'incompréhension et sa désapprobation' concernant les propos du Pape sur le rôle des femmes, qualifiant leur représentation d’'accueil fécond' comme 'conservatrice', et appelant l'Église à embrasser davantage de diversité.

Valérie Hendrix, une étudiante de 22 ans, a témoigné de sa 'déception extrême' suite à la visite. Pour elle, parler du rôle de la femme en termes 'fécond, conjugal, maternité' est exactement l'opposition à laquelle elle et d'autres veulent s'émanciper. Sa colère s'est accentuée en constatant que le Pape avait fait l'éloge du roi Baudouin, réputé pour avoir protesté contre la légalisation de l'IVG en Belgique.

François, en évoquant la tombe du roi à Bruxelles, a ainsi ravivé les tensions sur le droit à l’avortement, un sujet sensible dans un pays qui connaît une séparation grandissante entre l’Église et l’État. Le Cercle d'Action Laïque a réagi fermement, mettant en garde contre les dangers que posent les prises de positions des institutions religieuses vis-à-vis des droits des femmes.

L’Université de Louvain a aussi vu des revendications similaires émerger de ses campus néerlandophones, où des étudiantes ont arboré du blanc pour afficher leur engagement envers l’inclusion des femmes au sein de l’Église.

Lors de ses interventions, le Pape a évoqué des principes de tolérance et d’ouverture, mais il n’a pas abordé les réalités de la lutte pour l’égalité des genres et les droits des LGBTQ+. Au lieu de cela, il s’est concentré sur le message d’unité, affirmant que 'la réalité est supérieure à l'idée', laissant entendre que les défis sociétaux devraient être traités avec plus de nuance.

Cet écho des idées et les tensions sur des sujets cruciaux montrent que même au sein de groupes traditionnellement unis, les divergences d'opinion sur des sujets tels que le féminisme et le droit à l’avortement continuent de créer des dialogues passionnés et nécessaires.