La superstar du rugby, Antoine Dupont, récemment auréolé du titre de champion olympique à VII à Paris, a fait sensation en s'essayant à l'entraînement de l'équipe de la NFL, les Los Angeles Chargers. "C'est la meilleure façon de passer des vacances !" s'est exclamé le rugbyman de 27 ans qui a décidé de prolonger son séjour à Los Angeles avant de rejoindre son équipe du Stade Toulousain la semaine prochaine.

Après avoir eu l'honneur de croiser la légende du basketball, LeBron James, mercredi, Dupont a exploré le centre d'entraînement flambant neuf des Chargers, surnommé "The Bolt", ouvert cet été. Au programme, de nombreuses activités excitantes : "J'ai commencé par observer l'entraînement de l'équipe, puis j'ai visité les installations impressionnantes, allant des vestiaires aux salles de débriefing, tout est grandiose comme on peut s’y attendre aux États-Unis. J'ai eu l'opportunité de m'essayer à quelques techniques, comme attraper des ballons et travailler sur le plaquage. J'ai également exploré le jeu au pied avec le kicker Cameron Dicker, et fait un peu de gainage avec le préparateur physique !" a-t-il confié à l'AFP et à L'Équipe.

Dupont a ajouté : "Passer des vacances tout en travaillant et découvrant de nouvelles choses est incroyable. Le football américain est sans doute le sport qui se rapproche le plus du rugby." Il avait marqué les esprits lors de son précédent séjour à Los Angeles au début mars, où il avait conduit l'équipe de France à la victoire dans le tournoi de rugby à VII, première étape d'un été exceptionnel qui a culminé avec la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Paris.

Le rugbyman a été impressionné par le niveau de professionnalisme des Chargers. "On ressent l'exigence de chaque joueur dans le quotidien, même à la cafétéria, où les repas sont soigneusement choisis pour maximiser leur performance. Ils font preuve de moyens considérables, du choix des crampons jusqu’aux compléments alimentaires!" a-t-il ajouté.

Lors de sa visite, Dupont a même échangé son maillot avec la star défensive Khalil Mack, un moment mémorable pour le joueur toulousain. Bien qu'il soit habitué à jouer avec des athlètes robustes dans le rugby, il a été frappé par la carrure impressionnante des joueurs de football américain. "Au rugby, les joueurs doivent courir et donc ne peuvent pas être trop lourds. Ici, à certains postes, le jeu est plus statique, ce qui fait que les athlètes sont véritablement massifs !".

Antoine Dupont navigue ainsi entre deux univers sportifs fascinants, et il est certain que son expérience avec les Chargers ne fera qu’enrichir son jeu sur le terrain de rugby. Restez à l'écoute pour découvrir les prochaines aventures de cette icône du sport !