Les géants de l'acier, Nippon Steel (Japon) et US Steel (États-Unis), annoncent une action en justice contre l'administration Biden, l'accusant d'une « ingérence illégale » dans le rachat d'US Steel. Cette décision a été rendue publique le lundi 6 janvier 2024.

Dans leur communiqué, les deux entreprises affirment avoir déposé un recours auprès d'une cour d'appel américaine pour contester le processus d'examen de l'acquisition, estimant que le président Biden aurait abusé de son pouvoir pour des raisons politiques. Cette acquisition, évaluée à 14,9 milliards de dollars, a été bloquée par Biden au motif qu'elle présentait des « risques » pour la sécurité nationale.

Un nouvel examen sollicité

Les deux groupes estiment que le président a ignoré l'État de droit pour gagner le soutien des syndicats américains de l'acier et favoriser son programme politique. Selon eux, le comité en charge des investissements étrangers aux États-Unis n'a pas mené son examen réglementaire « de bonne foi ». Ils demandent ainsi à la justice de procéder à un nouvel examen de l'opération.

Le Premier ministre japonais, Shigeru Ishiba, a également appelé Washington à clarifier les risques pour la sécurité nationale justifiant le rejet de cette acquisition afin de « dissiper l'inquiétude » des industriels nippons quant à leurs investissements.

Cette affaire a acquis une résonance politique significative aux États-Unis, particulièrement dans l'État crucial de Pennsylvanie, qui est le berceau de l'industrie sidérurgique américaine et un enjeu stratégique lors des élections. Des groupes d'entreprises japonais et américains ont déjà averti les autorités américaines de ne pas céder à la pression politique lors de l'examen de ce rachat, accusant une influence excessive des intérêts électoraux.

La question de la compétitivité du secteur de l'acier sera également scrutée lors des débats économiques à venir, alors que les États-Unis et le Japon cherchent à renforcer leurs alliances commerciales face à la montée des défis économiques mondiaux, notamment en matière de commerce avec la Chine auprès de laquelle ces géants de l'industrie cherchent à s'imposer.

L'issue de cette affaire pourrait avoir d'importantes répercussions sur les relations économiques entre le Japon et les États-Unis, mais aussi sur le paysage industriel mondial.