Marie Cau, qui a marqué l'histoire en 2020 en devenant la première maire transgenre de France, a annoncé sa démission de son rôle de maire dans la commune de Tilloy-lez-Marchiennes, dans le Nord, le mardi 14 janvier. Cette décision, comme elle l'a expliqué lors d'un entretien avec l'AFP, vise à susciter une "réaction politique" pour mieux soutenir les maires ruraux, qui font face à des défis croissants.

Ingénieure de 59 ans, Marie Cau a pris ses fonctions avec l'objectif de revitaliser une commune souvent qualifiée de "dortoir". Cependant, elle a révélé que l'accumulation de stress et d'attaques personnelles a rendu sa tâche presque insurmontable. Dans un message poignant publié sur X, elle a détaillé les sept raisons qui l'ont poussée à mettre un terme à son mandat.

Elle a souligné l'inefficacité des recours juridiques, expliquant que ses plaintes pour diffamation et menaces n'avaient pas été suivies d'effets et avaient aggravé la situation : "Au lieu d'aider, cela excite les gens et leur confère un sentiment d'impunité", a-t-elle déclaré. Marie Cau a aussi attiré l'attention sur la surcharge de travail, les indemnités dérisoires, et le climat hostile vécu par les élus locaux, particulièrement dans les zones rurales.

D'après une étude de l'Association des maires de France, 83 % des maires estiment que leur charge de travail nuit à leur santé, et 86 % admettent souffrir de troubles du sommeil. Entre 2020 et 2023, pas moins de 450 maires ont démissionné, un phénomène alarmant qui pourrait se traduire par un désengagement massif en vue des prochaines élections municipales.

Dans sa lettre de démission, Marie Cau a également évoqué des préoccupations plus larges, telles que la nomination à des postes gouvernementaux de personnalités perçues comme transphobes et la réforme des retraites, qui l'oblige à envisager une reconversion pour garantir sa sécurité financière. Elle a décrit le climat délétère au sein de son conseil municipal comme particulièrement éprouvant.

L’initiative de Marie Cau pour sensibiliser à ces enjeux souligne l’importance cruciale d'un soutien accru aux élus locaux, qui, malgré leur engagement, se retrouvent souvent isolés et non soutenus dans leurs missions. Son départ pourrait servir de catalyseur pour un changement significatif au sein des instances municipales en France.