Une crise inattendue a frappé la constellation de satellites OneWeb, en concurrence directe avec SpaceX et son service très médiatisé Starlink. Pendant une période de plus de 24 heures, une partie importante de ces satellites s'est retrouvée hors service, causant une interruption des services internet pour des milliers d'utilisateurs, notamment les clients d'Eutelsat, qui ont ressenti les effets de ce blackout de manière aiguë.

Ce coup dur pour OneWeb met en exergue la vulnérabilité des infrastructures orbitales, des systèmes qui sont pourtant considérés comme essentiels pour le développement numérique à l'échelle mondiale. Bien que OneWeb se soit positionnée comme un outil fiable et innovant de connectivité, cet incident a révélé les défis techniques que doit toujours surmonter l'industrie des satellites.

Un bug troublant : le mystère de l’année bissextile

À la surprise générale, il a été découvert que la panne était due à une erreur logicielle liée à la gestion des années bissextiles. Bien que ce type de bug semble trivial sur le papier, il a eu des répercussions significatives en raison de la mauvaise configuration du système, qui n'avait pas anticipé l'impact des jours supplémentaires dans ses calculs. Les ingénieurs de OneWeb ont dû faire face à cette situation, qui rappelle des incidents passés célèbres comme le crash du système Y2K.

Le délai de réaction de OneWeb face à cet incident a suscité des critiques, l'entreprise mettant du temps à confirmer l'origine du dysfonctionnement. Cela soulève des questions quant à la rigueur des processus de développement logiciel dans un secteur aussi critique que celui des satellites.

Pertes financières et défis stratégiques pour OneWeb

Cet incident pourrait s'avérer être un tournant décisif pour OneWeb face à SpaceX qui continue de renforcer sa position sur le marché avec Starlink. Les conséquences financières de cet incident s'annoncent lourdes, tant pour les clients, qui se sont retrouvés sans connexion, que pour les investisseurs, dont la confiance est désormais ébranlée. Eutelsat, qui a fusionné avec OneWeb, fait déjà face à des critiques en raison de ce bug qui pourrait coûter des millions d'euros en compensations et frais supplémentaires.

La tâche qui attend OneWeb est immense : elle doit convaincre ses clients et investisseurs que des erreurs similaires ne se reproduiront pas. SpaceX, quant à elle, continue de déployer ses satellites à un rythme soutenu, maintenant une avance significative. Elon Musk a d'ailleurs souligné sur les réseaux sociaux que cette situation n'était pas sans rappeler les vulnérabilités que ses concurrents doivent gérer.

Un appel à revoir les normes de l'industrie spatiale

Cet incident met en lumière une préoccupation plus large concernant les normes qui régissent l'industrie spatiale. Avec de nombreuses constellations de satellites en cours de développement, les enjeux liés aux erreurs logicielles deviennent critiques. Les experts plaident pour une évolution des pratiques, suggérant que l'industrie doive adopter des protocoles standardisés et mener des tests rigoureux pour prévenir les erreurs à l'avenir.

Les leçons à tirer de l'affaire OneWeb doivent inciter à des réflexions profondes sur les meilleures pratiques en matière de développements logiciels dans l'espace. Pour regagner la confiance de ses clients et du marché, OneWeb doit impérativement démontrer qu'elle a su tirer les enseignements de cet incident malheureux.