Chaque année, la question ronge les parents : combien d'élèves seront dans la classe de leur enfant la prochaine année scolaire ? L'angoisse face à la possibilité que leur enfant soit dans une classe surchargée existe toujours, car cela peut nuire à ses conditions d'apprentissage. Comme le soulignait Lola*, directrice et enseignante en Auvergne-Rhône-Alpes, « Dans des classes de 27 élèves, il est difficile de répondre aux besoins individuels de chacun ».

Les derniers chiffres de la Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance (Depp) placent la France parmi les pays européens affichant le plus de élèves par classe. Au cours de l'année scolaire 2020-2021, la France avait en effet un taux de 21,9 élèves par classe dans le primaire, comparativement à 20,6 au sein de l'Union Européenne (UE), et 25,6 élèves au collège, contre 22,8 pour l'UE. Cela indique une tendance préoccupante par rapport à l'éducation en Europe.

Un autre rapport, intitulé « L'éducation nationale en chiffres » de 2024 et également publié par la Depp, explore les changements au sein de l'enseignement secondaire dans l'Hexagone. Il révèle que le nombre moyen d'élèves par classe au collège est passé de 23,5 en 1980 à 25,8 en 2023. Cette augmentation se poursuit au lycée général et technologique, où la taille des classes a crû de 27,1 élèves à 30,3 élèves sur la même période. En revanche, dans les lycées professionnels, le nombre d'élèves par classe a fortement diminué, passant de 23,5 à seulement 18,1 élèves en moyenne.

Les écoles primaires affichent également des changements significatifs, en particulier dans les zones d'éducation prioritaire (REP et REP+). Depuis 2017, les efforts pour réduire la taille des classes par la mise en place de classes à effectifs réduits ont significativement amélioré le climat d'apprentissage. Par exemple, les classes de CP en REP+ comptaient 21,7 élèves en moyenne en 2015, un chiffre qui a chuté à 12,7 en 2024. En regardant une période plus longue, de 1980 à 2024, le nombre d'élèves dans les établissements publics et privés du préélémentaire est passé de 30,1 à 21,9 élèves par classe. Dans le primaire, le nombre d'élèves par classe a diminué de 23,9 à 21,3. Ces évolutions représentent une baisse significative des effectifs, avec une réduction de 8,2 élèves en moyenne dans le préélémentaire et de 2,6 élèves dans l'élémentaire sur plus de quarante ans.

Cependant, cette tendance pourrait ne pas suffire à répondre aux préoccupations des parents concernant la qualité de l'éducation. Les voix s'élèvent dans le débat public pour demander plus d'initiatives afin d'améliorer les conditions d'enseignement en France. Les défis restent grands, mais des progrès notables ont été réalisés. Les parents, en quête d'un meilleur avenir pour leurs enfants, ne resteront pas silencieux.

* Le prénom a été modifié