L'élection inattendue de Donald Trump aux États-Unis a provoqué un véritable phénomène sur le marché des cryptomonnaies, notamment pour le Bitcoin, dont le prix a atteint des sommets historiques, dépassant mercredi les 90 000 dollars. Dans ce contexte euphorique, le président salvadorien Nayib Bukele n'a pas caché sa joie sur son compte X en déclarant : « Je vous l'avais dit ! ». Trois ans après avoir fait du Bitcoin la monnaie officielle de son pays, Bukele semble avoir remporté son pari audacieux.

Le Salvador détient actuellement un portefeuille impressionnant de près de 5932 bitcoins, acquis à un prix moyen de 44 325 dollars. Aujourd'hui, le pays affiche ainsi une plus-value de plus de 270 millions de dollars, soit un retour sur investissement de plus de 100 %. La valeur totale de son fonds de crypto-actifs s'élève donc à plus de 533 millions de dollars, selon les données officielles. En septembre 2021, le Salvador était devenu le premier pays à légaliser le Bitcoin comme une seconde monnaie officielle, aux côtés du dollar. Bukele justifiait cette démarche en souhaitant bancariser les 70 % de la population qui n’avaient pas accès aux services financiers traditionnels. Cette stratégie devait attirer des investissements étrangers et réduire les coûts des envois d’argent de l’étranger, qui représentent 25 % du PIB du pays.

La gestion des réserves nationales du Salvador a été marquée par une stratégie d'investissement bien pensée, consistant à accumuler régulièrement du Bitcoin, considéré comme de l'or numérique. Le pays a procédé à l'achat quotidien d'un jeton depuis 2022, créant ainsi un fonds de réserves sans avoir besoin de mobiliser d'importantes sommes d'un coup. En procédant ainsi, les autorités ont su limiter les risques liés à la volatilité du marché des cryptomonnaies.

Pour inciter à leur utilisation, le gouvernement a lancé un portefeuille numérique, le « Chivo Wallet », offrant 30 dollars à chaque nouvel utilisateur. L’ONG Mi Primer Bitcoin a également vu le jour, formant plus de 35 000 personnes aux subtilités du Bitcoin, dans le but de démocratiser son utilisation. Toutefois, cette libéralisation a suscité des critiques acerbes de la part d'institutions financières internationales, qui craignent que ce choix ne déséquilibre l'économie déjà fragile du pays. Le FMI a ainsi refusé d'octroyer un prêt au Salvador, bien qu'un accord préliminaire ait été trouvé en août pour 1,3 milliard de dollars, avec des mises en garde concernant des risques potentiels.

Malgré ces efforts, l’adoption du Bitcoin par la population reste très limitée. Une étude récente de l’Institut universitaire d’opinion publique de l’Université centraméricaine (IUDOP) indique que 88 % des Salvadoriens n'ont pas encore utilisé cette cryptomonnaie. La réticence des citoyens à adopter ces nouvelles technologies est manifeste, alimentée par la peur de l'inconnu et une préférence pour les méthodes de paiement traditionnelles. La volatilité de cette monnaie virtuelle n'aide pas non plus à rassurer un public encore sceptique. Alors que les investisseurs internationaux saluent cette initiative audacieuse, de nombreux Salvadoriens préfèrent garder leurs finances à l'abri de telles fluctuations.