Jeudi, les autorités irakiennes ont procédé à l'exhumation des restes d'une centaine de femmes et d'enfants kurdes d'une fosse commune découverte dans le sud de l'Irak. Ces victimes sont des personnes présumées avoir été tuées par le régime de l'ancien dictateur Saddam Hussein durant les années 1980, en plein cœur de la campagne de répression contre la population kurde, connue sous le nom d'Anfal.

Le charnier a été localisé près de Tal al-Shaikhia, dans la province de Mouthanna, et des équipes spécialisées ont entamé les fouilles à mi-décembre. Diaa Karim, chef de l'autorité irakienne chargée des fosses communes, a déclaré à l'AFP que les restes retrouvés appartenaient à des femmes et des enfants identifiés par leurs vêtements traditionnels kurdes.

Les premières estimations indiquent que les victimes étaient probablement originaires de Kalar, dans la province de Souleimaniyeh, étudiant une perte tragique d'au moins 100 vies. Les informations révélées par M. Karim suggèrent que de nombreuses victimes ont été exécutées de façon brutale : "Elles ont reçu des balles tirées à bout portant dans la tête", a-t-il précisé, ajoutant que les opérations d'exhumation se poursuivent pour tenter d'interpeller les éléments responsables.

Un second charnier a été découvert à proximité, près de la tristement célèbre prison de Nougrat Salman, où de nombreux Kurdes et opposants politiques à Saddam Hussein ont été emprisonnés et souvent torturés.

Le régime de Saddam Hussein, qui a régné d'une main de fer jusqu'à son renversement en 2003 lors de l'invasion américaine, est responsable de la mort de près de 180 000 Kurdes lors de la campagne Anfal, qui a consisté en massacres systématiques et en déportations. Il a été condamné à mort en 2006, mais il n'a jamais été jugé pour les atrocités qu'il a commises contre son peuple. La découverte de ce charnier rappelle une fois de plus les horreurs d'une époque tragique de l'histoire moderne de l'Irak.