Une découverte incroyable vient de voir le jour : un véritable « monde perdu » sous nos océans. Des zones sous-marines, dont l'existence était jusqu'alors insoupçonnée, pourraient constituer des vestiges géologiques de notre planète. Ces zones, englouties sous des milliers de mètres d'eau, seraient les marques de plaques tectoniques oubliées.

Cette percée a été réalisée par une équipe de géophysiciens de l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH) en Suisse. Dans une étude parue en novembre dans la revue Scientific Reports, les chercheurs ont mis en lumière la présence de manteaux rocheux enfouis dans l'océan Pacifique, à plusieurs centaines, voire milliers de kilomètres sous la surface.

Pour réaliser cette découverte révolutionnaire, les scientifiques ont utilisé un superordinateur puissant qui leur a permis d'analyser des données sismiques provenant de stations sismologiques à travers le monde. Cette analyse a permis la création d'une carte détaillée de ces zones et la mise en place d’un nouveau modèle de l'intérieur de la Terre, comme l'a rapporté le site américain Futurism.

« Nous avons principalement examiné la vitesse de propagation des ondes sismiques à l'intérieur de la Terre », explique Thomas Schouten, auteur de l'étude et doctorant en géologie à l'ETH. Pour localiser ces manteaux rocheux, son équipe a détecté des « anomalies » dans la vitesse de ces ondes.

Un monde énigmatique

À la fin de cette recherche, les résultats ont surpris l'équipe de l'ETH. Les manteaux rocheux se trouvent beaucoup plus éloignés des zones où les chercheurs s'étaient initialement attendus à les découvrir. « Manifestement, ces zones, dans le manteau terrestre, sont beaucoup plus répandues que ce que nous avions cru jusque-là », conclut Thomas Schouten.

Une des découvertes, dans le Pacifique occidental, suscite une attention particulière. Selon les connaissances actuelles sur la tectonique des plaques, il est surprenant qu'une zone de subduction (un glissement entre deux plaques tectoniques) puisse exister à proximité. Son existence reste donc inexplicable.

Les géophysiciens de l'ETH se retrouvent face à de nombreuses questions sans réponses. Par exemple, la composition exacte de ces mantaux rocheux découverts reste inconnue. « Il pourrait s'agir soit d'un matériau ancien, riche en silice, qui a survécu depuis la formation du manteau il y a environ 4 milliards d'années, soit de zones où des roches à forte teneur en fer se sont accumulées à la suite de mouvements convectifs au sein du manteau », évalue Thomas Schouten.

Cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension de la dynamique terrestre, mais elle ouvre également un nouveau chapitre d'exploration sous-marine et de recherche géologique de haute volée. Les mystères de notre planète semblent encore bien plus profonds que nous ne l'imaginions. Restez à l'affût des nouvelles avancées dans ce domaine fascinant!