Non, ceci n'est pas un nouveau chapitre du film L'Âge de glace, mais une incroyable découverte scientifique : des chercheurs ont exhumé le corps parfaitement conservé d'un bébé mammouth, figé dans le pergélisol sibérien depuis environ 50.000 ans. Sa carcasse est si bien préservée qu'elle semble avoir simplement dormi pendant des millénaires.

Selon plusieurs médias, cette découverte remarquable a eu lieu dans la région isolée de la république de Sakha, en Russie. L'animal, affectueusement surnommé Iana en hommage au fleuve voisin, est parmi les sept mammouths complètement retrouvés à ce jour, une rareté qui intrigue profondément la communauté scientifique.

Extraite cet été près de la station de recherche du cratère de Batagaika, Iana pèse 180 kilos, mesure 120 centimètres de haut pour 200 centimètres de long. Bien que des études soient nécessaires pour déterminer son âge exact au moment de sa mort, les estimations évoquent un an ou un peu plus. Maksim Cheprasov, directeur du laboratoire du Musée du mammouth de l'Université fédérale du Nord-Est (NEFU) à Iakoutsk, a déclaré : « Nous pouvons affirmer que c'est l'un des meilleurs [mammouths] jamais découverts au monde.

Gavril Novgorodov, un chercheur du musée, a suggéré que le mammouth s'est probablement retrouvé piégé dans un marécage, ce qui a permis sa conservation durant des millénaires. La république de Sakha, souvent appelée Iakoutie, est une région qui borde l'océan Arctique et est reconnue pour ses sols de pergélisol, agissant comme un énorme congélateur. Ce climat extrême a non seulement préservé Iana, mais a également permis de retrouver d'autres créatures préhistoriques dans la région depuis les années 1960, parmi lesquelles un cheval, un bison et un lemming, dont la fonte progressive est due au réchauffement climatique.

En plus de la préservation exceptionnelle du corps, cette découverte ouvre la voie à de futures recherches sur l'écosystème extinct de l'époque des mammouths. Les scientifiques envisagent de prélever des échantillons de tissus pour les analyser afin de mieux comprendre la biologie de ces géants d'autrefois. Qui sait, peut-être que grâce aux avancées biotechnologiques de demain, nous pourrions un jour revoir des mammouths arpenter la terre !

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