À Rennes, une nouvelle ère pour les sciences environnementales

À Rennes, une nouvelle ère pour les sciences environnementales a débuté avec l'inauguration de la grande Halle de l'Observatoire des Sciences de l'Environnement. Jóel et ses collègues auront désormais la possibilité d'explorer en profondeur les entrailles de la Terre grâce à des forages novateurs au cœur de l'université.

À première vue, ce bâtiment pourrait sembler être un simple entrepôt ou un gymnase. Cependant, à l'intérieur, une valse de technologies de pointe se déploie : des laboratoires parfaitement équipés et deux forages impressionnants atteignant jusqu'à 100 mètres de profondeur. Camille Bouchez, physicienne impliquée dans ce projet, s'exprime avec enthousiasme : "Nous avons ici des conditions optimales pour tester nos instruments, tout en surveillant directement les eaux souterraines."

Les images affichées sur l'écran de surveillance révèlent des formations intrigantes, semblables à de petits nuages flous d'une teinte orangée, témoignant de l'activité microbienne au sein des eaux souterraines. "Ces bactéries sont une partie d'un écosystème encore largement méconnu. C'est fascinant de découvrir combien de vie existe sous nos pieds. Comprendre le rôle de cet écosystème est essentiel pour appréhender son influence sur l'environnement", ajoute-t-elle.

Un carrefour de disciplines

L'Observatoire ne se limite pas à une seule discipline ; il réunit géologues, écologues, biologistes et bien d'autres, une fusion d'expertises saluée par Dimitri Lague, son directeur. "Notre objectif est de regrouper divers spécialistes dans cet espace afin de favoriser les échanges interdisciplinaires et d'éveiller de nouvelles questions scientifiques. Au-delà des enjeux disciplinaires, cela permet également de réfléchir à des échelles spatiales variées."

"Il arrive souvent que les chercheurs travaillent isolément, à des échelles différentes, sans jamais interagir. En les réunissant, on stimule la créativité et l'innovation."

Dimitri Lague, directeur de l'Observatoire des sciences de l'environnement de Rennes

La salle abrite également Joris Heyman, expert en mécanique des fluides, qui s'attaque à un problème très actuel : la propagation des PFAS, les polluants éternels, dans les sols. "Identifier la présence de PFAS sur un site est un véritable défi. Nos recherches en laboratoire visent à mieux comprendre le transport de ces substances afin de prévoir leur comportement sur le terrain au fil du temps."

Cette Halle est un véritable laboratoire vivant où les projets de stockage du CO2, l'étude des glissements de terrain, et l'analyse de la formation des dunes se concrétisent. Des expériences sont développées en laboratoire avant d'être mises à l'épreuve dans le monde réel, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur des enjeux environnementaux critiques.

Ce lieu d'innovation et de collaboration promet de faire avancer considérablement nos connaissances en sciences environnementales, et pourrait bien devenir un modèle pour des recherches similaires à l’échelle nationale et internationale.