Le cancer colorectal, autrefois considéré comme une maladie touchant principalement les personnes de plus de 50 ans, est en train de se répandre de manière alarmante chez les jeunes adultes. En France et dans le monde entier, le nombre de cas chez les moins de 50 ans augmente chaque année de 2 à 4 %, selon des études récentes.

Depuis les années 1990, l'incidence du cancer colorectal débutant précocement (EOCRC) a seulement progressé de plus de 50 %, faisant de cette maladie la première cause de décès par cancer chez les hommes et la deuxième chez les femmes de moins de 50 ans, avertit le Docteur Liska dans une interview.

Quels sont les signes à surveiller ?

Le cancer colorectal peut être sournois, car ses premiers symptômes sont souvent attribués à des problèmes bénins comme les hémorroïdes ou le syndrome de l’intestin irritable. Des signaux d'alerte incluent :

- Troubles du transit (diarrhée ou constipation persistante)\n- Perte de poids inexpliquée\n- Fatigue intense\n- Douleurs abdominales\n- Présence de sang dans les selles (rouge vif ou foncé)\n

Une enquête de la Colorectal Cancer Alliance indique que ces symptômes sont fréquemment observés chez les jeunes patients atteints de cancer colorectal.

Pourquoi une augmentation chez les jeunes ?

Les experts pointent plusieurs facteurs de risque, notamment :

- **L'alimentation** : Une consommation excessive de viandes rouges et transformées (charcuterie, hamburgers, hot-dogs) pourrait favoriser l'apparition de tumeurs. Une étude du Cleveland Clinic's Center for Young-Onset Colorectal Cancer a révélé que les jeunes patients présentent des niveaux plus élevés de métabolites issus de ces aliments dans leur sang.\n- **La sédentarité** : Le manque d'activité physique augmente les risques de développement de cette maladie.\n- **L'obésité** : Un excès de graisse abdominale peut entraîner une inflammation favorisant le cancer.\n- **L'alcool et le tabac** : Ces substances provoquent des mutations cellulaires qui peuvent conduire au cancer.\n- **Les expositions environnementales** : Des études, comme celles de l’Université de Californie à San Francisco, suggèrent que les microplastiques peuvent s'accumuler dans le côlon et perturber la production de mucus protecteur, augmentant ainsi les risques de cancer.

Cependant, de nombreux jeunes patients diagnostiqués avec ce cancer ne présentent aucun de ces facteurs de risque, ce qui soulève des questions sur d’autres causes environnementales ou génétiques encore inconnues.

Adopter de bonnes habitudes peut réduire les risques de cancer colorectal :

- Privilégiez une alimentation riche en fibres (légumes, fruits, céréales complètes)\n- Réduisez la consommation de viandes transformées\n- Pratiquez une activité physique régulière\n- Limitez l’alcool et le tabac\n- Surveillez votre poids et favorisez un mode de vie sain

Le dépistage : une étape cruciale

Actuellement, les recommandations prévoient un dépistage du cancer colorectal à partir de 45 ans. Cependant, avec la hausse des cas chez les jeunes, des experts plaident pour un abaissement de cet âge.\n\nL'American Cancer Society estime que 154 270 Américains seront diagnostiqués avec un cancer colorectal cette année, et 52 900 en mourront. Des tests à domicile, tels que l’analyse des selles, permettent d’obtenir un premier indice, et en cas de doute, une coloscopie reste l’examen de référence.

En conclusion, il est essentiel pour chaque individu, notamment les jeunes adultes, de rester vigilant et d'écouter leur corps. Une consultation médicale précoce en cas de symptômes anormaux peut faire toute la différence dans le dépistage et le traitement de cette maladie silencieuse.