La junte militaire au Mali a récemment intensifié la confrontation avec Barrick Gold en saisissant les stocks d'or sur le site de Loulo-Gounkoto, un des complexes aurifères les plus significatifs au monde. Cette décision découle d'un désaccord prolongé sur le partage des revenus miniers. Les tensions sont palpables depuis plusieurs mois, alors que les autorités maliennes entendent maximiser leur part sur un marché de l'or en pleine expansion, dans un contexte d'instabilité régionale croissante.

Ce weekend, des hélicoptères ont été déployés pour réaliser la saisie, marquant une escalade majeure dans cette lutte pour le contrôle des ressources. Barrick Gold a confirmé cette action dans une communication adressée à ses employés, révélant l'ampleur de la crise actuelle. Les autorités maliennes n'ont pas encore fourni d'informations précises sur la quantité d'or saisie, ni sa valeur actuelle, laissant les analystes spéculer sur l'impact économique de ces événements.

Depuis que la junte a pris le pouvoir en 2020, elle a cherché à obtenir une part accrue des bénéfices miniers, s'attaquant à une industrie qui représente un pilier de l'économie malienne. Barrick Gold détient actuellement 80 % du complexe minier, tandis que l'État malien en possède 20 %. De plus, la suspension des expéditions d'or, en place depuis plus de sept semaines, menace non seulement Barrick Gold, qui emploie environ 8 000 personnes, mais également les nombreuses entreprises locales qui dépendent de cette activité.

La situation s'est aggravée en novembre avec l'inculpation de quatre employés maliens de la société et l'émission de mandats d'arrêt contre des dirigeants clés de Barrick, accusés de « blanchiment de capitaux ». Ces mouvements rappellent la difficulté du Mali à attirer et à maintenir les investissements étrangers à un moment où le pays est confronté à des défis socio-économiques colossaux, notamment le djihadisme et une crise humanitaire croissante.

Alors que le Mali reste l'un des plus grands producteurs d'or en Afrique, avec ce métal précieux représentant un quart de son budget national, des questions se posent quant à la pérennité de cette exploitation. Est-ce que les actions de la junte sécuriseront réellement les bénéfices pour le pays, ou est-ce que cela conduira à un isolement encore plus grand sur la scène internationale ? L'avenir des opérations de Barrick au Mali et la stabilité économique du pays sont en jeu.