Uusi-Seelanti on ollut syvästi huolissaan Cookinsaarten laivarekisterin käytöstä, erityisesti sen mahdollisesta kytkeytymisestä Venäjän varjolaivaston toimintaan. Tämä huoli erityisesti heräsi, kun uutiset Eagle S -laivasta tulivat julki, ja epäilykset sen osallisuudesta Itämeren alueella tapahtuneisiin rikkomuksiin alkoivat levitä.

Eagle S, joka purjehtii Cookinsaarten lipun alla, on viime aikoina ollut osallisena merikaapeleiden rikkoutumisessa Suomen ja Viron välillä. Kyseinen tapaus tapahtui joulukuun 26. päivänä, ja sen myötä seitsemän miehistön jäsentä on määrätty matkustuskieltoon. Miehistö koostuu georgialaisista ja intialaisista.

Uuden-Seelannin ulkoasiain- ja kauppaministeriön tiedottaja vahvisti, että maa on huolissaan laivarekisterin käytöstä, ja toivoo, että Suomi ja Viro voivat nopeasti korjata vahingoittuneet yhteydet. Tapahtumien taustalla on laaja kansainvälinen mittakaava, jossa Uusi-Seelanti on liittynyt Britannian johtamaan 'Shadow Fleet' -toimintaan, joka on suunnattu Venäjän varjolaivaston tukemiseen.

"Uusi-Seelanti vastustaa voimakkaasti sitä, että Venäjä käyttää varjolaivastoaan pakotteiden kiertämiseen ja sotatoimiensa tukemiseen," tiedottaja totesi. Marraskuussa 46 maata ja EU sopivat toimista Venäjän varjolaivaston toimintojen torjumiseksi, mikä osoittaa laajaa kansainvälistä huolta vuonna 2023 havaituista toimista.

Uusi-Seelanti on myös kertonut Cookinsaarten hallitukselle, että se on huolissaan siitä, millaista vaikutusta laivarekisterin väärinkäytöllä on Cookinsaarten kansainväliselle maineelle. Cookinsaarten itsehallinnollisena saariryhmänä on tärkeää, että sen laivarekisterin hallinta on asianmukaisessa luottamuksessa ja vastuussa.

Uuden-Seelannin ulkoasiain- ja kauppaministeriön mukaan Cookinsaarten hallitus on vastuussa alusrekisteristään. Iltalehti on yrittänyt saada kommentteja Cookinsaarten pääministerin ja liikenneministeriön toimistoista, mutta vastauksia ei ole vielä saatu.

Cookinsaarten liikenteen ja laivarekisterin hallinta on merkittävä kysymys, sillä saarivaltion alueella rekisteröityjen alusten on raportoitu kuljettavan öljyä valtioilta, joilla on pakotteita. Tämä herättää kysymyksiä muun muassa ympäristönsuojelusta ja kansainvälisestä oikeudesta.

Cookinsaarilla sijaitseva Maritime Cook Islands (MCI) -yritys hallinnoi laivarekisteriä, ja se on aikonut tiivistää yhteistyötä Suomen viranomaisten kanssa. MCI:llä on myös Italian ja Monacon toimistot, mikä osoittaa sen kansainvälisyyden. MCI:n mukaan laivaliikenne on aloitettu kattavissa turvallisuustarkastuksissa, ja yritys aikoo tehdä perusteellisia tutkimuksia Eagle S -aluksen tapauksessa mahdollisimman nopeasti.

"Meidän on ratkaistava tapauksen taustat syvällisesti ja tiiviissä yhteistyössä kaikkien relevanttien viranomaisten kanssa," MCI:n tiedotteessa todettiin. Tilanne herättää laajaa huolta kansainvälisesti, ja se on osoitus siitä, että meribiologinen turvallisuus, kansainväliset suhteet ja ympäristönsuojelu ovat voimakkaasti toisiinsa kytkeytyneitä kysymyksiä nykymaailmassa. Uusi-Seelanti, yhdessä muiden maiden kanssa, seuraa tilannetta tarkasti ja on valmis toimimaan järkevästi ja tehokkaasti.