Jääkiekon NHL:ssa Buffalo Sabres näytteli jälleen vahvaa peliä kaatamalla Carolina Hurricanesin kotikaukalossaan maalein 4–2.

Ottelun ehdottomia tähtiä olivat Buffalon Ryan McLeod, joka iski kaksi maalia ja teki hattutempun uransa ensimmäisessä NHL-ottelussa, sekä lähes 35 laukausta torjunut maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen, joka pysäytti Carolinan hyökkäykset erinomaisella pelillään.

McLeod aloitti maalikarkelot ja viimeisteli ottelun lopussa vielä kolmannen osumansa tyhjään reppuun, minkä vuoksi hänelle myönnettiin hattutemppu. Alkuun viimeinen maali merkittiin Tage Thompsonille, mutta NHL:n verkkosivujen päivityksen myötä McLeodin suoritusta voitaisiin pitää täysin ansaittuna. Tuo kolmas maalikin syntyi erikoisessa tilanteessa, jossa Carolinan Brent Burns osui McLeodin mailaan.

Carolinan puolelta Jesperi Kotkaniemi sai syöttöpisteen Jaccob Slavinin maaliin, ja hänen tämän kauden tehopisteensä ovat jo kovat, 6+13. Tämä osoittaa, että Kotkaniemi on ollut tärkeä palanen Hurricanesin hyökkäyksessä.

Sebastian Aho, Juha Jääskä ja Henri Jokiharju jäivät kuitenkin ilman tehopisteitä, mikä oli pettymys heidän kannaltaan. Heidän on syytä parantaa tulevissa peleissä, jotta Carolina onnistuu kääntämään kurssinsa voittavaksi.

Jatkossa Buffalon ja Carolinan taistelut ovat varmasti jännittäviä, ja McLeodin ja Luukkosen kaltaisten tähtihyökkääjien suorituskyky tulee olemaan avaintekijä joukkueiden menestyksessä. NHL:n kova kilpailu on vasta alussa, ja kaikki silmät ovat kiinnittyneet näiden joukkueiden tuleviin otteluihin.