Mari Karppinen

Ähtärin eläinpuistossa asuvat, suosikkipandat Lumi ja Pyry, ovat jättämässä Suomea ja palaamassa Kiinaan tämän vuoden loppuun mennessä. Tasavallan presidentti Alexander Stubb ilmensi huolensa ja tukensa pandojen matkaan liittyen YK:n yleiskokouksessa käydyssä lehdistötiedotustilaisuudessa.

– Toivotan pandoille turvallista kotimatkaa Kiinaan. En usko, että tämä vaikuttaa negatiivisesti Kiinan ja Suomen välisiin suhteisiin, Stubb julisti.

Pandat ovat eläneet Ähtärissä vuodesta 2018, ja niiden lähtö on osa kansainvälistä suojeluohjelmaa, joka on aikaisemmin päättynyt alkuperäistä suunnitelmaa ennen. Ähtärin eläinpuiston mukaan pandojen palautus on monen tekijän summa. Koronapandemian vaikutukset, Venäjän hyökkäyssota sekä heikentynyt matkailu ovat vaikuttaneet eläinpuiston talouteen ja mahdollisuuksiin pitää pandat Suomessa.

Ähtärin eläinpuiston hallituksen puheenjohtaja Risto Sivonen kertoi, että he ovat saaneet tärkeää apua ja tukea kiinalaiselta kumppaniltaan, joka on vastuussa isopandojen kansainvälisestä suojeluohjelmasta. Huolimatta näistä tuista ja monista muista ponnisteluista, eläinpuisto on joutunut vaikeaan tilanteeseen, jossa pandojen palautuspäätös on ollut välttämätön.

Pandojen paluu Kiinaan nostaa esiin myös laajemman keskustelun eläinpuistojen roolista eläinten suojelussa ja kansallisissa suhteissa. Pandat, jotka ovat tunnettuja harvinaisista ja uhanalaisista lajeistaan, voivat olla avainasemassa, kun puhutaan globaalista luonnonvarojen suojelusta ja kulttuurivaihdosta.

Ähtärin eläinpuisto toivoo, että pandat tulevat saamaan hyvän vastaanoton Kiinassa, ja heidän matkansa voi edistää myös molempien maiden välistä yhteistyötä luonnonsuojelun kentällä.

Lue myös: 'Miksi pandat ovat niin erityisiä?' ja 'Eläinpuistojen tulevaisuus: Voivatko ne todella pelastaa lajeja?'.