Sebastien Ogier, nelinkertainen rallin maailmanmestari, ei pelkää ottaa kantaa turvallisuuskysymyksiin. Hän avasi sanaisen arkkunsa kolme viikkoa sitten Kreikan Akropolis-rallin ensimmäisen erikoiskokeen maalissa, jossa hän kritisoi kolmen minuutin lähtöväliä kilpailijoiden välillä liian lyhyeksi. Ogierin mielestä tämä asettaa kuljettajat vaaralle alttiiksi ja kohdisti syytteet suoraan rallin järjestäjiin ja Kansainväliseen autoliittoon FIA:han.

Kritiikkinsä seurauksena Ogier sai 30 000 euron ehdollisen sakon, joka tulee maksuun, jos hän jatkaa FIA:n tai promoottorin maineen tahraamista. Tästä huolimatta Ogier suhtautui rangaistukseen huvittuneesti, ja hän ilmoitti perjantaina alkavalle Chilen MM-rallille, että hän ei aio maksaa sakkoja.

"En koskaan maksa tällaisia sakkoja. Jos on tarpeen, vien heidät oikeuteen. He ovat ne, jotka asettavat meidät vaarallisiin tilanteisiin", Ogier totesi tiukasti belgialaiselle RTBF-kanavalle antamassaan haastattelussa.

Kilpakumppanit ovat osoittaneet tukensa Ogierille Kreikan tapahtumien jälkeen, ja monet ovat kysyneet, miksi ranskalaistähdelle langetettiin rangaistus. Thierry Neuville, MM-sarjaa johtava Hyundai-kuljettaja, totesi: "Hän ei missään nimessä olisi ansainnut rangaistusta. Turvallisuutta ei ollut, ja kaikki kuljettajat olivat varoittaneet FIA:a. On helppo jakaa sakkoja, jotta kuljettajat pysyvät hiljaa."

Myös M-Sport Fordin Adrien Fourmaux komppasi Ogieria: "Kaikki ovat samaa mieltä Ogierin kanssa. Eri tavoin asioita voi ilmaista, mutta en usko, että Seb olisi ollut aggressiivinen ketään kohtaan."

Kun Chilen MM-ralli starttaa perjantaina kuudella erikoiskokeella, Ogierilla on selvä tavoite: huomio turvallisuuteen. Hänen rohkeutensa puhua asioista ääneen voi herättää keskustelua koko rallimaailmassa ja vahvistaa kuljettajien oikeuksia. Rallifani, älä missaa tätä jännittävää kilpailua, sillä se voi olla täynnä yllätyksiä ja dramatiikkaa!