Sami Välimäki (par) esitti vakuuttavan suorituksen San Diegon kahden kentän golfturnauksessa perjantaina, tuloksellaan 73. Vaikka pelissä oli hetkellisiä haasteita, hän aloittaa päätöspäivän jaetulta 41. sijalta, jälleen mahdolliset paremmat sijoitukset mielessään.

Välimäki teki kolmannella kierroksella kolme birdieä, mutta joutui taipumaan kahteen bogiin ja yhteen tuplabogiin. Erityisesti kaksi avauksen epäonnistumista karheikoissa sekä 11. reiällä tapahtunut haaste venyttivät hänen tulostaan. Kolmannella lyönnillään hän onnistui viemään pallon greenille vasta neljännellä lyönnillään, mikä oli varsin haastavaa.

”Aloituslyönneissä oli hyviä osumia, mutta sitten tuli pari epäonnistumista tavoittavissa olevan puttipelin kanssa”, Välimäki totesi analysoidessaan suoritustaan.

Vaikka Välimäen avauslyönnit olivat kohtalaisia, ne pitivät hänet edelleen kilpailun tahdissa. Hän sijoittui kahdeksanneksi paras palkinto tilastossa "strokes gained off the tee", ja puttipelissään oli myös nousua plussan puolelle. Kuitenkin, toisin kuin kilpailun ensimmäisinä päivinä, putteri ei ollut yhtä yhteistyöhaluinen. Lähestymislöydöissä ja lähipelissä hän kärsi selkeistä ongelmista.

Jos Välimäki pystyy esittämään vahvan esityksen neljännelle kierrokselle, hän saattaa yltää varsin korkealle sijoitukselle. Sijoituserot ovat maltillisia; esimerkiksi kahdeksan parhaan joukossa pelaajat ovat vain neljän lyönnin päässä toisistaan. Viimeistään Torrey Pinesin South Coursella vaaditaan tasaista ja keskittynyttä peliä.

Välimäki aloittaa seuraavan kierroksensa Suomen aikaa 19.21, ja hänen kanssaan pelaavat Yhdysvaltojen Harry Higgs ja Maverick McNealy, joka oli myös hänen kanssaan kentällä edellisellä kierroksella.

Farmers Insurance Open -kilpailu sai uuden johtajan kolmannella kierroksella, kun Harris English nousi ykköseksi tuloksellaan -9, ohittaen Andrew Novakin yhdellä lyönnillä. English ja Novak jakoivat päivän parhaan tuloksen, 66 lyöntiä. Eteläafrikkalainen Aldrich Potgieter (-7) puolestaan oletti kolmanneksi.

Harris English tietää, mitä finaalikierroksella tarvitsee tehdä voittaakseen, sillä hänellä on PGA Tourilta neljä voittoa, viimeisin niistä yli kolme vuotta sitten.

Eurooppalaisista pelaajista top 10:een mahtuvat Saksan Matti Schmid (-5) ja Norjan Kris Ventura, sekä kaksi päivää kärkikymmenikössä ollut Ludvig Åberg. Åberg kamppaili perjantaina mahakivun kanssa, mikä vaikutti hänen peliinsä.

Jatkuvasti kehittyvä Välimäki saattaa vielä yllättää kilpailussa, ja hänen pelinsä seuraaminen houkuttelee varmasti faneja niin Suomesta kuin kansainvälisestikin.