Kaikki katseet kohti Tottenhami ja Manchester Unitedia

Kaksi jalkapallon suurseuraa, Manchester United ja Tottenham Hotspur, kokivat sunnuntaina karvaita tappioita: United hävisi Brightonille kotikentällään 1-3, ja Tottenham puolestaan kamppaili Evertonia vastaan saaden 2-3-vierastappion. Tällä hetkellä Englannissa kuuma keskustelu käy siitä, voiko jokin näistä ikonisista seuroista oikeasti putoa Valioliigasta. Onko mahdollista, että uraa uurtavat seurat, jotka ovat histo­ri­an aikana kaapanneet mestaruuksia ja faneja, kohtaavat putoamisen painajaisen?

Putoamisriskit historiaosoittavat

Hyvin todennäköisesti ei. Jalkapallo on täynnä sanontoja ja yksi ikimuistoisimmista on, että "ei ole olemassa liian hyvää joukkuetta putoamaan". Kuitenkin tämä ajatus on jo aikoja sitten murentunut, sillä Manchester United putosi Valioliigasta kauden 1973-74 jälkeen ja sama kohtalo koetteli Tottenhamia kolme vuotta myöhemmin. Molemmat seurat olivat silloin enemmän tai vähemmän arvaamattomassa tilanteessa.

Valioliigan muuttuva maisema

Nykyisin eri tasot Valioliigassa ovat kuitenkin eriytyneet valtavasti. Valioliiga on kasvanut ja kehittynyt huimaa vauhtia, minkä seurauksena lähtötilanteet nousijajoukkueille ovat entistä haasteellisempia. Jos nousijajoukkueilla ei ole varaa vahvistaa rivejään isoilla nimillä, kuten Nottingham Forest on tehnyt, on Valioliigassa selviytyminen miltei mahdotonta.

Putoamisennusteet

Viime kauden aikana kaikki kolme sarjanousijaa putosivat Valioliigasta, ja sama kehitys uhkaa toistua myös tänä kautena. Nykyisistä nousijajoukkueista Southampton on päässyt surkeasti muista irti, kun taas Leicester on kokenut seitsemän peräkkäistä tappiota. Ipswich hävisi sunnuntaina Manchester Citylle 0-6, ja he ovat vasta kolmantena putoamisviivan alapuolella.

Tilastot puhuvat puolestaan

Perinteisesti sarjapaikan säilyttämiseen tarvitaan 35-38 pistettä, mutta viime kaudella pohjamudissa ollut Luton keräsi vain 26 pistettä. Southamptonin ja Ipswichin pistetilanne on myös huolestuttava. Southamptonin voisi jo unohtaa, Ipswichin pistekeskiarvo on 0,73 ja Leicesterin 0,64, vain 24 pisteen vauhdilla. Sen sijaan Manchester Unitedilla on jo 26 pistettä ja Tottenhamilla 24 pistettä, joten heidän pudotukseen liittyvät puheet voivat jäädä fantasian tasolle.

Valmentajien tulevaisuus

Kuitenkin suurin kysymys on niiden valmentajien tulevaisuudessa. Manchester United on tehnyt vaatimattomia tuloksia Erik ten Hagin erottamisen jälkeen. Rúben Amorim on saanut hieman vaihtoehtoja, mutta onko hän todella oikea johtaja? Hänen tuloksensa on ollut huonompi kuin Ten Hagin aikana, ja vihjeet viittaavat siihen, ettei hänen aikansa ole enää pitkä. Amorimin on onnistuttava kiteyttämään joukkueensa identiteetti ja rakentamaan voittava filosofia.

Tottenhamin tilanne

Entä sitten Tottenham? Kun Daniel Levy vielä pitää Ang Postecoglouta penkin päällä, on tilanne epävakaa. Mikäli nykytilanne jatkuu, voi Levy joutua etsimään uutta manageria. Jos Postecoglou erottuisi, uusi valmentaja voisi saada mahdollisuuden hankkia tammikuun siirtoikkunassa uusia pelaajia. Monet ovat jo spekuloineet, keitä vaihtoehtoja Levy saattaisi harkita – ehkä jopa Kieran McKennaa tai Andoni Iraolaa, joilla on potentiaalia seuraaviksi staroiksi.

Huhuja ja odotuksia

On myös huomioitava, että Tottenhamin FS on ollut täynnä huhuja, että Borussia Dortmundin entinen päävalmentaja Edin Terzić olisi kiinnostunut tulemaan valmentajaksi Tottenhamille. Tämä luo jännitystä ja odotuksia faneille, mutta samalla päänvaivaa seurajohdolle.

Yhteenveto

Yhteenvetona voidaan todeta, että Manchester United ja Tottenham eivät ole heti vaarassa putota Valioliigasta, mutta molemmilla seuroilla on erittäin haastavia aikoja edessään. Valmentajien paineet, pelaajasiirrot ja kauden loppupuolen pelit tulevat muovaamaan tulevaisuutta dramaattisella tavalla. Kuka tietää, miten asiat kehittyvät? Joka tapauksessa, jalkapallon sydän lyö yhä – ja tämä taistelu on vasta alkanut!