Tampereella pelaava Carl Klingberg, kokenut maailmanmestari, teki huikean havainnon palatessaan Ruotsista Suomeen. Huhut kertovat, että Klingberg ei alkujaan suunnitellut liittyvänsä Ilvekseen, vaan halusi lopettaa uransa kotikaupungissaan Frölundassa.

Kuitenkin kauden aikana asiat muuttuivat, ja nyt Klingberg on noussut Ilveksen tähdeksi. Hän on tehnyt mielenkiintoisia havaintoja kahden sarjan eroista. "Suomen liigassa peli on vauhdikkaampaa ja suoraviivaisempaa, kun taas Ruotsissa puolustuspeli ja taktisuus ovat enemmän esillä", hän sanoo.

Yllätys oli suuri, sillä Suomen SM-liiga tunnetaan vahvasti puolustusvoittoisena sarjana. Muutos on tapahtunut 2010-luvulla, kun vanhat pelityylit ovat väistyneet uusien, rohkeampien valmentajien myötä.

Klingberg huomauttaa, että Ruotsissa maalinteko on vaikeaa, kun taas Suomessa taitopelaajille on enemmän tilaa loistaa. "Täällä yksilötaitoja arvostetaan enemmän", hän selittää.

Ilves, joka on kerännyt eniten runkosarjapisteitä 2020-luvulla, ei ole kuitenkaan yltänyt mestaruuksiin pitkiin aikoihin. Klingberg tietää, mitä voittamisen vaatinee, sillä hänellä on takanaan MM-kulta ja kaksi mestaruutta Sveitsistä.

"Haluan voittaa mestaruuksia Ilveksessä. Tiedän, että se on ollut 41 vuotta odotuksessa ja se antaa minulle lisäsytykettä", Klingberg toteaa.

Klingberg on noussut nopeasti fanien suosikiksi Tampereella hänen intensiivisen pelityylinsä ansiosta. Hän ymmärtää, että jääkiekko on showbisnestä, ja pelaajien on tuotava esiin persoonallisuutensa.

"Nautin edelleen jääkiekosta, joka on intohimoni. Haluan luoda uusia muistoja täällä Ilveksessä", hän sanoo.

Ilves lähtee tulevaan kauteen ulkomaalaisvetoisimpana joukkueena, mutta Klingberg ei koe sitä erikoisena asiana. "Olemme kaikki Ilveksen pelaajia, ja se on tärkeintä", hän korostaa.

Kaitseja Tommi Niemelä on päättänyt joukkueessa puhua suomea, mikä on johtanut siihen, että Klingberg ja muut ulkomaalaiset ovat oppineet arvostamaan Suomen kulttuuria entistä enemmän.