Severi Lahtinen, 25, tuomittiin reilu vuosi sitten kahden vuoden ehdottomaan vankeuteen raiskauksesta. Hänen tuomionsa lyheni kesäkuussa vuoden ja kymmenen kuukauden mittaiseksi, ja se sai lainvoiman syyskuussa. Tämä tuomio on herättänyt paljon keskustelua ja kritiikkiä seurassa ja sen ympärillä.

KiePon päävalmentaja Kari Lahtivirta vahvisti keskiviikkona MTV Urheilulle, että Lahtinen siirtyy joukkueeseen siirron toteutuessa. Siirrosta uutisoi ensimmäisenä Jatkoaika. Lahtisella on vahva käyttöliittymä joukkueeseen, ja monet fanit ovat huolissaan hänen mahdollisesta roolistaan joukkueen tulevissa otteluissa.

Seuran puheenjohtaja Pauli Lahtinen myöntää MTV Urheilulle, ettei uutista ole otettu lämpimästi vastaan. Sosiaalisessa mediassa on virrannut paljon vihaista palautetta, ja monet ovat kritisoineet seuran päätöstä.

– Nyt tulee niin kauheasti negatiivista viestiä, että meidän täytyy vain uskaltaa se siirto tehdä. Tämä on vaikea tilanne, mutta uskomme, että voimme tukea Severiä, Lahtinen toteaa. Vaikka KiePon siirtoaikeet eivät ole horjuneet, seurassa on kuohuva tilanne.

Lahtinen kertoo keskustelleensa johtokunnan kanssa asiasta, eikä kukaan ole perääntymässä päätöksestään. – Me seisomme idean takana, hän vakuuttaa. Joukkueen harjoitustasoon liittyvät haasteet ovat myös keskustelun aiheena, mutta Lahtinen huomauttaa, että Lahtinen vaikutti iloiselta harjoituksissa.

Kari Lahtivirta on aikaisemmin maininnut seuran kantansa Lahtisen tuomioon liittyen. – Se on ikävä asia, emmekä hyväksy tällaista käyttäytymistä, mutta tuomio on annettu. Täällä on nuori jääkiekkoilija, ja tämä voi olla hänelle mahdollisuus, Lahtinen sanoo.

Lahtivirta kertoo, että Severi Lahtisen on tarkoitus pelata joukkueen riveissä KiePon seuraavassa ottelussa lauantaina. Puheenjohtaja Lahtinen selvensi, että Lahtinen ei ole vielä vankilassa.

– Severi on minun käsittääkseni vielä vapaa, koska hän tuli harjoituksiin Jyväskylästä. Tuomio ei siis ole vielä alkanut, Lahtinen huomauttaa.

KiePon ja Vilppulan vankeinhoidon välillä on ollut yhteistyötä jo kuuden vuoden ajan, johon sisältyy tiukat linjaukset siitä, miten joukkuetapahtumat vangin ja seuran välillä hoidetaan. – Tämä ei ole ensimmäinen tapaus. Aikaisemmin yhteistyö on toiminut hienosti, Lahtinen sanoo.

Siirto ei kuitenkaan ole vielä täysin varma. Lahtinen arvioi, että sen toteuttaminen voi vaatia vierailun vankilaan. – Sanoinkin eilen Severille ja meidän GM:lle Jannelle, että meidän täytyy mennä istumaan vankilahenkilöstön kanssa. Tämä ei ole vain meidän päätettävissämme, Lahtinen toteaa.

Tilanne herättää kysymyksiä myös urheilumaailmassa laajemminkin. Monet miettivät, kuinka seura voi tukea tuomittuja pelaajia ja millä ehtoin. Lahtinen on luottavainen, mutta tunnustaa, että reaktioita on vaikeaa ennustaa. Tämä siirto tullaan varmasti muistamaan, ja se voi raivata tietä tuleville tapauksille urheilijoiden ja lainmukaisuuden rajapinnassa.