Montreal Canadiens avasi NHL-harjoitusleirinsä torstaina, ja kentällä nähtiin heti suurimmista tähdistä koostuvia ketjuja.

Sportsnetin toimittajan Eric Engelsin mukaan tuore hankinta Patrik Laine pelasi Kirby Dachin ja Alex Newhookin kanssa samassa ketjussa. Laineen ja Dachin synergia herätti huomiota, vaikka joukkueen sisäisessä harjoituspelissä tehot jäivät vielä syntymättä. Kuitenkin, Engels totesi, että kaksikko näytti ajoittain varsin vaaralliselta vastustajille.

Radiotoimittaja Anthony Marcotte jakoi myös tietoja X:ssä, kertoi että slovakialainen Juraj Slafkovsky onnistui maalinteossa Laineen ketjun ollessa jäähyllä. Tapahtuma sai Laineen ”raivoihinsa”, mikä kertoo hänen kilpailuhenkisyydestään. Slafkovsky kuitenkin kiitti Laineen varmuutta kiekon kanssa ja nosti esiin, kuinka nopeasti suomalainen oli tehnyt vaikutuksen joukkuekavereihinsa.

Laineen viime kausi oli monella tapaa haastava; hänet suljettiin NHL:n hoito-ohjelmaan, mikä rajoitti hänen osallistumistaan peleihin. Nyt hän on kuitenkin takaisin, ja muut tähdet, kuten Cole Caufield, muistuttivat, että joukkueen yhteispeli ei voi muodostua yhdessä yössä. Caufieldin mukaan Dach ja Laine ovat älykkäitä pelaajia, joten heidän yhteistyönsä kehittyminen on vain ajan kysymys.

Erityisesti toinen tulokas, Oliver Kapanen, loisti heti avauspelissä tehtyään peräti kaksi maalia. Kapanen, joka teki vaikutuksen viime kaudella KalPassa ja Leijonissa, hakee nyt NHL-uransa mahdollisuuksia. Hänellä on myös sopimus SHL-seura Timråhon, mutta harjoitusleiri antaa hänelle tilaisuuden näyttää kykynsä NHL-tasolla.

- Kapanen todisti, että hän pystyy kilpailemaan NHL:n kovimpia lupauksia vastaan. Saamme nähdä, kuinka hänen suorituksensa kehittyy harjoituskauden edetessä, sanoi ykkösentteri Nick Suzuki.

Laineen paluu ja hänen kehityksensä yhdessä uusien ketjukaverien kanssa ovat varmasti seuraamisen arvoisia tämän kauden aikana. Fanit voivat odottaa suuria asioita, kun Canadiens valmistautuu tulevaan kauteen – ja kuka tietää, ehkä Laineen aikakautta Montrealissa on vasta alkamassa!