Hurrikaanin hurja voima

Floridan St. Pete Beachilla asuva Karo Kujanpää kuvailee kokemustaan Helene-hurrikaanin aikana, kun tuuli puhalsi yli 70 mailin nopeudella ja vesi nousi uhkaavasti, saaden jopa palmut kaatumaan vaakatasoon. "Kun katselin tätä kaikkea ikkunastani, tunsin itseni äärimmäisen pieneksi," Kujanpää kertoo.

Torstaina Floridassa iski äärimmäisen vaarallinen nelostason hurrikaani Helene, joka on jo vaatinut ainakin 43 ihmisen hengen. Kujanpää on asunut Floridassa noin 15 vuotta, ja hän on nähnyt monia myrskyjä, mutta tämä oli aivan eri luokkaa. "Tällaisesta en ole aiemmin kuullut – vesi nousi niin korkealle, että koko saari oli käytännössä veden peitossa," hän jatkaa.

Tulvat ja sähkökatkot

Myrskyn aikana Kujanpään arvioiden mukaan vettä saarella oli noin 30-60 senttimetriä, mutta joillakin alueilla korkeimmat tulvavedet ylittivät jopa kaksi metriä. Hurrikaani myös katkaisi sähköyhteyksiä miljoonilta ihmisiltä, ja Kujanpää huomasi, että sähkökatkot kävivät yhä useamman kerran ennen täyttä pimenemistä. "Muistin Ukrainaa, kun valot vilkkuivat ja meni kokonaan pois," hän lisää.

Naapuruston kilpailu ja yhteishenki

Naapurustossa vallitsi paniikki. Vaimonsa ja poikansa kanssa viidennessä kerroksessa asuva Kujanpää kertoi, että he eivät kuitenkaan pelanneet tulvavesiä, mutta pelastajilla oli kiirus. Osa alueista evakuoitiin pakolla, mutta monet asukkaat eivät halunneet jättää kotejaan. "Oli taloja, joissa huoneet olivat täysin veden alla," hän sanoo.

Vaikka tilanne oli vakava, naapureiden keskuudessa oli myös myönteisiä hetkiä. "Ihmisiä, joiden kanssa en ollut koskaan puhunut, tuli juttelemaan ja kysymään kuulumisia – tuki ja turva toisten kanssa on todella tärkeää tällaisina hetkinä," Kujanpää kuvailee.

Hurrikaanien vaarat

Kujanpää varoittaa, että monilla turisteilla ei ehkä ole aavistustakaan, kuinka nopeasti sää voi muuttua Floridan kaltaisissa olosuhteissa. "Ajoin päivän aikana auringonpaisteessa, mutta vain kolme tuntia myöhemmin olimme keskellä valtavaa myrskyä," hän muistelee. "Hurrikaanit voivat tuntua kiehtovalta, mutta ne ovat äärimmäisen vaarallisia. Sadepisarat voivat tuntua kuin luodeilta, ja tuulen mukana lentää kaikenlaisia esineitä."

Turistien huolenaiheet

Hurrikaanin lähestyessä hotellit varoittavat asiakkaitaan, mutta Kujanpää huomauttaa, että monet ihmiset majoittuvat nykyään Airbnb-asunnoissa, joten myrskytiedot eivät ainavälity. "Jos matkustaa itsenäisesti, on hyvä tietää, mihin suuntaan matkustaa, sillä maailmassa voi kohdata monenlaisia luonnonkatastrofeja, kuten tsunameja ja monsuuneja," hän sanoo.

Suomalaisen valinta Floridassa

Kujanpään kotiseudulla on viimeisen kymmenen vuoden aikana ollut neljä suurta myrskyä, joista yksi oli viitostason hurrikaani Irma. "Mikä saa suomalaisen lähtemään rauhaisasta koto-Suomesta myrskyjen keskipisteeseen?" Kujanpää nauraa. "Rekisterikilvessämme lukee 'ikuinen kesä', mikä varmasti houkuttelee. Täällä on niin paljon nähtävää ja koettavaa, mitä missään muualla maailmassa ei ole."