Iltalehden yleisurheiluasiantuntija Arto Bryggare on antanut keihäänheittäjä Oliver Helanderille kaudesta 2024 arvosanan kahdeksan miinus. Hän on arvioinut, että EM-kisojen pronssiheitto, hieman alle 86 metriä, oli enemmänkin rutiinitason suoritus. Bryggare huomauttaa, että vaikka olympiakisoissa taso oli hurja, olisi Helanderin pitänyt pystyä heittämään vähintään 88,54 metriä.

Helander kärsi kesän aikana selkä- ja tekniikkahaasteista, mikä rajoitti hänen kilpailuosaamistaan. Hän kilpaili yhteensä yhdeksän kertaa, mutta Kalevan kisojen karsinta jäi laskuista pois. Hänen paras heitto kesäkaudella oli keskimäärin 82,99 metriä.

Valmentaja Tero Pitkämäki on ilmoittanut lopettavansa yhteistyön Helanderin kanssa perhe- ja työkiireiden vuoksi. Pitkämäki huomautti, kuinka paljon aikaa Helanderin valmennus vie, eikä se ole ilman haasteita. Keihäänheittotekniikan kehittäminen vaatii tulevaisuudessa enemmän intensiivistä työtä kuin aiemmin.

Keihäspiireissä on myös huhuttu, että Pitkämäki oli kyllästynyt Helanderin taustajoukkojen toimintatapoihin. Helander on nyt pyytänyt avukseen Petteri Piirosta, joka on aiemmin toiminut Toni Keräsen valmentajana ja saavuttanut hyviä tuloksia.

Bryggare toivoo, että Helander ja hänen uusi valmentajansa pystyvät analysoimaan Pariisin heittosuorituksia ja oppimaan niistä, sillä aito keihäänheittotekniikka on avain menestykseen.

Mitä odottaa Helanderilta tulevaisuudessa? Bryggare uskoo, että jos Helander oppii heittämään oikein paineen alla, hän voi saavuttaa yli 90 metrin tuloksia. Tärkeintä on ymmärtää tilanne, erityisesti kilpailuissa, joissa paineet ovat kovat.

Toisella puolella kenttää on vuoden 2022 Euroopan mestari Topi Raitanen. Hänen kausi 2024 on ollut vaikea; hän päätyi Rooman EM-finaalissa sijalle 15 ja karsiutui Pariisin olympialaisissa loppukilpailusta. Raitanen on kärsinyt terveysongelmista ja valmennusvirheistä, ja hänelle on rakennettu kuva, että levon ja rasituksen hallinta ei ole ollut onnistunutta.

Suomessa puhutaan paljon harjoittelun intensiivisyydestä, mutta Raitanen on todennut, että luterilainen ajattelutapa saattaa olla esteenä ymmärtää, miten levon tärkeys vaikuttaa suorituskykyyn. Hänen ei olisi pitänyt tuntea painetta tai pelkoa sitä kohtaan, että jos ei harjoittele tarpeeksi kovaa, se johtaa epäonnistumisiin.

Raitasen tulevaisuus valmentajansa Janne Ukonmaanahon kanssa on kuitenkin kyseenalainen. Monet valmentajat ovat ehdottaneet, että Raitasen olisi syytä vaihtaa valmentajaa, ja uusi nimi, Risto Ulmala, on noussut esiin keskusteluissa.

Bryggare näkee Ulmalassa potentiaalia, vaikka hän on tehnyt myös virheitä. Ulmala tuntee korkeanpaikan harjoittelun ja osaa rytmittää harjoitteluja kilpailujen vaatimusten mukaan. Raitanen tarvitsee nyt tukea ja oikean valmennusympäristön, jotta hän voisi palata huipputasolle.