Sveitsin jääkiekon pääsarja National League (NL) on viime vuosina noussut merkittävästi suomalaisten pelaajien keskuudessa. Voit jopa yllättyä, että NL on monille suomalaisille kiekkotalleille suosituin europelaamisen kohde kotimaisen Liigan jälkeen.

Tällä kaudella Sveitsissä pelaa peräti 35 suomalaista pelaajaa, mikä on huomattava määrä. Vertailun vuoksi, Ruotsin SHL:ssä pelaa vain 32 suomalaista, kun vielä kaudella 2022-2023 luku oli korkeimmillaan 46.

National Leaguen ulkomaalaisista pelaajista suurin osa on suomalaisia, ja vain kaksi seuraa, EV Zug ja HC Fribourg-Gottéron, ei ole mukana sinivalkoisessa edustuksessa. Tämä on huimaa, sillä aikaisemmin kanadalaiset ovat hallinneet Sveitsin pääsarjan ulkomaalaiskiintiöitä.

Suomalaisten pelaajien arvoa nostaa National Leaguen kaikki puhelisäännöt: jokaisessa ottelussa saa olla enintään kuusi ulkomaalaista pelaajaa. Kilpailu paikoista on kovaa, mutta suomalaiset ovat ansainneet paikkansa tehokkuudellaan. Tällä hetkellä suomalaisia löytyy pistepörssin 50 parhaan joukosta peräti 16.

Kuluva kausi on osoittautunut suomalaisittain menestyksekkääksi. ZSC Lions, jota edustavat Mikko Lehtonen, Santtu Kinnunen ja Juho Lammikko, johtaa sarjaa maajoukkuetauon jälkeen, vain pisteen etumatkalla Davosiin verrattuna. Davos on voittanut yhdeksän viimeisestä kymmenestä ottelustaan, mikä tuo lisää jännitystä sarjakärjen taisteluun.

Davosin suomalaisvärejä edustaa ylivoimaisesti tehokkain puolustaja, Julius Honka (7+7), sekä Waltteri Immonen, joka on tehnyt vaikutuksen pitkään Sveitsissä pelaamalla. HC Ambri-Piottan Jesse Virtanen (4+11) johtaa sarjan puolustajien pistepörssiä ja Klotenin Sami Nikku (2+10) on neljäntenä.

Lausanne HC:n Antti Suomela on ollut erinomaisessa vireessä ja on alkukauden toiseksi tehokkain suomalainen (6+13), mikä on johtanut kahden vuoden jatkosopimukseen seuran kanssa. Genèève-Servetten Teemu Hartikainen (#1) kärjistää pistepörssiä 22 pisteellä (11+11), ja pistepörssin kymmenen parhaan joukkoon mahtuu myös Klotenin Miro Aaltonen (11+7).

Biel-Biennen kapteeni Toni Rajala (8+8) on ollut tärkeässä roolissa joukkueensa alkukauden menestyksessä ja on johdattanut joukkueensa viidennelle sijalle sarjataulokossa.

Erityisesti huomionarvoista on Harri Säterin uskomaton kausi, hän on torjunut 15 ottelussa huikealla 94,04 prosentin varmuudella, mikä on liigan toiseksi paras torjuntaprosentti. Säteria paremmin on torjunut vain SCL Tigersin Stéphane Charlin (95,95 %).

Genèève-Servetten Antti Raannan ja HC Ambri-Piottan Janne Juvosen kausi puolestaan ei ole sujunut yhtä onnistuneesti: Raannan torjuntaprosentti on vain 90,9 % ja Juvosella 88,4 %.

Suomalaisten päävalmentajien kesken taistelu on tiivistynyt. Jussi Tapolan Bern on neljännellä sijalla ja Lauri Marjamäen Kloten seitsemännen. Klotenin menestys on ollut yli odotusten, ja seura jätti Marjamäelle jatkosopimuksen kauden alussa.

Yllätyksellisesti viime kauden CHL-mestari Genèève-Servette löytyy sarjan hänniltä, huolimatta Hartikaisen tehoista, ja kamppailee tällä hetkellä jopa putoamista vastaan. Ajoie, Sveitsin ja Ranskan rajalla sijaitseva pieni joukkue, on sarjassa viimeisenä, mutta se on aiheuttanut hienoa tunnelmaa otteluissaan.

Ajoien joukkueessa pelaa neljä JYP-taustaista pelaajaa: Jerry Turkulainen, Oula Palve, Julius Nättinen ja kauden alussa joukkuetta vahvistamaan liittynyt Anttoni Honka. Palve on tällä hetkellä lainalla Genèève-Servettessä, mutta palaa pian Ajoien riveihin.