Suomalainen jääkiekkotähti Michelle Karvinen ei kiirehdi päätöksissään. Hän on jäänyt jälkeensä auttamaan nuoria pelaajia kehittämään taitojaan ja valmistautumaan seuraaviin otteluihin.

Karvinen on aina kulkenut omaa polkuaan, eikä hänen elämänsä ole ollut vain jääkiekkoa. Pelaamisen ohella hän on toiminut myös graafisena suunnittelijana; esimerkiksi vuoden 2019 jääkiekon MM-kotikisojen logo oli hänen käsialaansa.

Jos Karvinen olisi valinnut seuran ainoastaan taloudellisten tai näyttävien olosuhteiden perusteella, hän ei olisi koskaan päätynyt Göteborgiin. Hänen valintansa on aina ollut sydämen asia.

Oli myös aika, jolloin joukkue oli suurten haasteiden keskellä. Ennen olympialaisia nousi kohu, kun silloinen päävalmentaja Pasi Mustonen päätti jättää maalivahti Noora Rätyn olympiajoukkueen ulkopuolelle, mikä aiheutti paljon keskustelua seuran sisällä. Mustonen palasi myöhemmin kotiin kesken turnauksen henkilökohtaisten syiden vuoksi.

Karvinen on myöntänyt, että pitkä peliura vaatii välillä uutta motivaatiota. "Joskus on hyvä ottaa tauko ja keskittyä itseensä sekä perheeseensä", hän totesi. Tanskassa pelatessaan hän pääsi olemaan lähempänä perhettään. Hänen isänsä, Heikki Karvinen, on aina ollut tärkeä tuki ja on jopa kutsunut Michelleä uransa merkityksellisimmäksi valmentajakseen.

Karvisen suhde jääkiekkoon on muuttunut; hän kokee voivansa jakaa paljon tietämystään nuorten pelaajien kanssa. "Michelle on erittäin taktinen ja lahjakas pelaaja, joka on tehnyt runsaasti maaleja ja tukenut joukkuettaan", kehui Frölunda-fani Elin.

Karvanen on ollut erityisen tärkeä kahden viime kauden aikana, kun hän auttoi joukkuetta nousemaan SDHL:ään. Hänen vaikutuksensa ei ole jäänyt huomaamatta, ja joukkuekaveri Martin Hasson korosti hänen rooliaan avainpelaajana.

Äskettäin 35 vuotta täyttänyt Karvinen on ollut aktiivinen myös tällä kaudella, sijoittuen SDHL:n runkosarjassa kuudenneksi tehokkaimmaksi pelaajaksi ja pudotuspeleissä toiseksi heti joukkuekaveri Dalenin jälkeen. "Hän ymmärtää jääkiekosta enemmän kuin kukaan muu, jonka tunnen! Hän näkee kaiken pelissä", kommentoi aiempia saavutuksia ja voittoja.

Tämä lisätty vastuu on antanut Karviselle ja muille kokeneille pelaajille uudenlaisen mahdollisuuden. Hän toimi kapteenina Naisleijonien viimeisessä EHT-turnauksessa ennen MM-kisoja.

"Meidän vanhempien tehtävänä on auttaa nuoria saamaan irti kaiken mahdollisen itsestään. Monet nuorista ovat nopeampia, mutta voimme tukea heitä kokemuksellamme erityisesti vaikeissa tilanteissa. Joskus tarvitaan lisää kärsivällisyyttä", Karvinen summaa.