Venäjän presidentti Vladimir Putin on onnitellut NHL-tähteä Aleksandr Ovetškinia historiallisesta saavutuksestaan. Ovetškin, 39, teki sunnuntaina historiaa, kun hänestä tuli NHL:n kaikkien aikojen maalintekijäkuningas, ohittaen ikonin Wayne Gretzkyn. Ovetškinin 895 maalia NHL:n runkosarjassa ovat nyt eniten, mitä kukaan pelaaja on koskaan saavuttanut, kun taas Gretzkyn nimi rekisteröi 894 maalia.

Ovetškin on ollut näkyvästi Putinin tukija. Hän oli mukana perustamassa vuonna 2017 sosiaalisen median kampanjaa nimeltä PutinTeam, joka pyrki vakiinnuttamaan presidentin valta-asemaa vaalien alla.

Yksi Ovetškinin tunnetuimmista kuvista on hänen Instagram-profiilissaan, jossa hän poseeraa Putinin kanssa. Tämä kuva sekä Ovetškinin vaikutusvaltainen rooli ovat herättäneet keskustelua, sillä hän ei ole koskaan julkisesti tuominnut Venäjän sotilaallista hyökkäystä Ukrainaan.

Putin julkaisi Ovetškinille henkilökohtaisen viestin, jossa hän ilmensi ylpeyttä pelaajan saavutuksesta. ”Olet ohittanut legendaariset mestarit NHL:n runkosarjan otteluissa tehtyjen maalien määrässä”, Putin kirjoitti ja jatkoi, että Ovetškin on voittanut lukuisia kansainvälisiä ja kansallisia turnauksia.

Putin korosti myös, että Ovetškinin menestys on enemmän kuin vain henkilökohtainen voitto; se on juhlanaihe kaikille Venäjän jääkiekon faneille ympäri maailmaa.

Entinen Venäjän presidentti Dmitri Medvedev on myös onnitellut Ovetškinia, mutta samalla arvostellut aiemmin hänen viestejään maineikkaalta maalivahtilegendalta Dominik Hasekilta. Hasek on voimakkaasti kritisoinut Ovetškinia tämän poliittisista näkemyksistä ja näkemyksistä liittyen Venäjän nykytilanteeseen.

Aleksandr Ovetškinin saavutus on herättänyt laajasti keskustelua, ei vain jääkiekon ystävien keskuudessa, vaan myös laajemmassa kansallisessa ja kansainvälisessä kontekstissa, sillä se heijastaa vahvasti urheilun ja politiikan välistä kytköstä.