Johdanto

Professori Kris Clarke, joka opettaa sosiaalityötä Helsingin yliopistossa, on saanut vaikutteita omasta menneisyydestään ja hoitoalan kehityksestä, erityisesti 1980-luvun HIV- ja AIDS-epidemiaan liittyen. Hän haluaa muistuttaa siitä, kuinka tärkeää on ymmärtää sosiaalisen muistin merkitys ja ihmisten yhteisöllisyys taistelussa tappavia sairauksia vastaan.

Yhteisön tukeminen vaikeina aikoina

Clarke on halunnut tallentaa aikansa osuttua tragediaa, joka vaikutti moniin nuoriin, jotka saivat diagnostisia tietoja liian varhain, usein joutuessaan perheidensä hylkäämiksi. Hänen omat kokemuksensa ja ystävien kohtalot saivat hänet ymmärtämään, että yhteisöjen tukeminen on elintärkeää vaikeina aikoina. "Monet ammattilaiset ovat luoneet tukiverkostoja eri alueilta, ja tällaiset tarinat ovat tärkeitä muistuttaa meitä työn merkityksestä", Clarke toteaa.

Akateeminen tausta ja tutkimus

Professori Clarke siirtyi Suomeen sattumalta, alun perin vuodeksi mutta päätyi opiskelemaan sosiaalityötä Tampereen yliopistossa, jossa hän väitteli tohtoriksi. Hänen tutkimustyönsä on keskittynyt kansainvälisiin projekteihin, kuten AIDS & Mobility -hankkeeseen, jossa selvitettiin maahanmuuttajien elinolosuhteita Euroopassa. Clarke huomauttaa, että vaikka hoito oli saatavilla, stigma sairautta kohtaan oli edelleen vahva.

Eriarvoisuuden juuret ja kolonialismin vaikutukset

Yhdysvalloissa sosiaalityö on erilaista kuin Suomessa, ja Clarke on kokenut tämän eron työskennellessään Fresno-nimisessä kaupungissa, jossa köyhyys ja huumeongelmat ovat arkipäivää. Hän palasi Kaliforniaan Fresnon valtionyliopistoon ja intoutui dekolonisaation tutkimisesta yhdessä alkuperäiskansasta olevan tutkijan Michael Yellow Birdin kanssa. Clarke korostaa, että eriarvoisuus juontaa juurensa syvälle historiaan, ja se on tunnustettava, jotta voimme välttää samanlaisia virheitä tulevaisuudessa.

Suomen historia ja nykyiset haasteet

"Suomalaiset saattavat ajatella, että kolonialismi ei vaikuta heihin, mutta myös Suomen historiassa on ollut vääryyksiä, kuten saamelaisten pakkosuomalaistaminen", hän toteaa. Siksi on tärkeää käsitellä menneisyyttä, jotta voimme ymmärtää sen nykyvaikutuksia ja vähentää eriarvoisuutta.

Paikallisten yhteisöjen tukeminen Fresnossa

Fresnossa yliopistolla on ollut tärkeä rooli paikallisten yhteisöjen tukemisessa. Clarke ja opiskelijat ovat olleet aktiivisia erityisesti heroiinikäyttäjien tukemisessa, ja tämä työ on herättänyt ymmärrystä ja toivoa alueen haasteista huolimatta. "Nähdä, kuinka ihmiset järjestävät sosiaalipalveluita itse, on ollut inspiroivaa", hän sanoo. Clarke on myös huolissaan siitä, että sosiaalipalveluista leikataan Suomessa, mikä voi pahentaa ongelmia entisestään.

Clarken juuret ja aktivismi

Clarken omat juuret sosiaalityön alalla tulevat lapsuudestaan, missä aktivismi ja solidaarisuus olivat keskiössä. Hänen perheensä vieraanvaraisuus ja halu auttaa muita ovat muokanneet hänen ajatteluaan ja periaatteitaan. Tämä perintö näkyy myös hänen podcastissaan Social Work Routes, jossa hän keskustelee sosiaalityön ammattilaisten kanssa ja tuo esiin heidän ainutlaatuisia tarinoitaan.

Tulevaisuuden toiveet

"Haluaisin nähdä maailmassa enemmän ystävällisyyttä, oikeudenmukaisuutta ja avoimuutta", Clarke toivoo. Hän uskoo, että sosiaalityön alan monimuotoisuuden lisääminen voisi edistää yhteisöjen tukemista ja samalla tuoda esiin eri näkökulmia ja kokemuksia. Clarke on omistautunut työskentelystä eriarvoisuuden vähentämiseksi ja uskoi, että muutos on mahdollista, kun ymmärrämme menneisyytemme haasteet ja työskentelemme aktiivisesti tulevaisuuden puolesta.