Liiga-kauden huipennus lähestyy, ja Ilveksen hyökkääjän Matias Mäntykiven katse on tiukasti kohti runkosarjan viimeistä kohtaamista HIFK:n kanssa. Viime viikonlopun ottelu Nokia-areenalla päättyi 3-2 helsinkiläisten voittoon voittomaalikilpailun jälkeen, mikä jätti Mäntykivelle katkeraa oloa.

"Pelissä oli hyvät hetket, mutta teimme liikaa virheitä loppua kohden, ja voitto karkasi käsistämme. Yksi piste on toki parempi kuin ei mitään, mutta huomenna on uusi mahdollisuus," hän kommentoi.

Huomenna Ilves ja HIFK kohtaavat viimeisen kerran runkosarjassa lähes loppuunmyydyssä Helsingin jäähallissa, ja Mäntykivi tietää, millaista peliä odottaa.

"HIFK on erittäin fyysinen joukkue kotikaukalossaan. Meidän on oltava valmiita käymään kovaa taistelua, ja erityisesti haluamme painaa vastustajien puolustajia, jotta saamme heidät virheellisiin tilanteisiin," hän sanoo.

Mäntykivi, joka on pelannut neljättä kauttaan Ilveksessä, on ollut erityisen tehokas tänä vuonna ja lähestyy viime kauden ennätyksiään. Hän on tyytyväinen omaan suoritukseensa ja joukkueen menestykseen.

"Alkukausi on ollut hyvä ja olen onnistunut auttamaan joukkuetta. Toivon vain, että voin ylläpitää tätä tasoa kevään ratkaisevissa peleissä," Mäntykivi sanoo.

Yksi syy Mäntykiven menestykselle on ketjukaverit Jens Lööke ja Eemeli Suomi, joiden kanssa hän on löytänyt erinomaisen yhteisen kemian.

"He ovat huippupelaajia ja peli kulkee hyvin. Tiedämme, missä kunkin paikka on, ja se helpottaa joukkueen yhteistyötä," Mäntykivi hehkuttaa.

Kausi on kääntymässä ratkaiseviin otteluihin, ja Mäntykivi odottaa innolla kevään pelejä. "Tavoitteena on, että voimme nostaa vielä tasoa ja pelata entistä paremmin kevätkauden aikana!"

Älä jää paitsi tästä huippuottelusta, jossa katseet ovat tiukasti kiinnitettyinä sekä suurseurojen väliseen taistoon että Mäntykiven ennätyspyristelyyn! Tule mukaan kannustamaan Ilvestä ja seuraamaan, miten Mäntykivi taipuu kevään haasteisiin!