HJK:n puolustaja Joona Toivio kätki torstai-illan euro-ottelusta paljon tunteita Viaplayn haastattelussa. Helsinkiin saapunut Olimpija Ljubljana, Slovenian liigajätti, vei pisteet mukanaan murskaavalla 0–2-voitolla. Tämä tappio heikentää merkittävästi HJK:n mahdollisuuksia edetä Konferenssiliigassa.

Ottelun avauspuoliajalla nähtiin tasaisia hetkiä, mutta HJK heräsi paremmin peliin ja alkoi luoda paikkoja. Nuori ja lupaava Liam Möller oli kentällä todellinen vauhtihirmu, joka aiheutti jatkuvaa vaaraa slovenialaisten puolustukselle. Vaikka HJK sai sarjatulella muutaman hyvän maalipaikan, mukana oli myös epäonnea, kun Lee Erwin ja Miska Ylitolva eivät onnistuneet ohittamaan Olimpijan maalivahtia Matevz Vidovskia.

Toisella jakso alkoi HJK:n osalta kylmästi. Olimpijan Marko Brest laukoi ensimmäisen maalin 57. minuutilla upealla kierteisellä vedolla, joka riitti ohittamaan HJK:n maalivahdin Thijmen Nijhuisin. Tämä laukaus jäi valitettavasti HJK:lle katkeraksi herkuksi, kun 10 minuuttia myöhemmin Peter Agba tuplasi vieraiden johdon näyttävällä maalillaan.

Toivio totesi pelin jälkeen, että molemmat maalit olivat ehdottomasti vältettävissä ja tiivisti, ettei tasolla, jolla he pelaavat, tulisi antaa vastustajalle niin suuria mahdollisuuksia. VAR-tarkastus esti Olimpijalta kolmannen maalin, mutta HJK:n yritykset eivät kantaneet hedelmää, vaikka Toivio pääsi lähes maalin makuun.

HJK:n päävalmentaja Toni Korkeakunnas hehkutti avauspuoliskon olevan joukkueen parasta peliä pitkään aikaan, mutta kipuili valitessaan heikkoa viimeistelyä ja syöttövirheitä, jotka koituivat heidän kohtalokseen. Hän korosti, että tällaisessa kilpailuympäristössä, jos et itse tee maaleja, pätevät vastustajat rankaisevat ankarasti.

Nyt HJK:n on pakko ottaa lisäpisteitä seuraavasta ottelustaan, jottei jatkopaikka jäisi haaveeksi. HJK:n edellinen ottelu Konferenssiliigassa päättyi 1–0-voittoon Minskin dinamoa vastaan, mutta avausottelussa Luganoa vastaan tuli karu 0–3-tappio.

Olimpija Ljubljanalla on myös yksi voitto ja yksi tappio liigavaiheessa. HJK, joka on jo lopettanut kansallisen sarjakautensa, pelaa pian kaksi harjoitusottelua irlantilaista Shamrock Roversia vastaan. Tulevaisuudessa odottavat vielä kovat haasteet, kuten Panathinaikos, Molde ja Real Betis.

Konferenssiliigan 36 joukkuetta yksinkertaisessa sarjassa etenee suoraan jatkoon vain 8 parasta joukkuetta. 9-24 paikat jatkavat karsintakierrokselle, jossa he yrittävät ansaita paikkansa ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle. On selvää, että HJK:n on pakko parantaa otteitaan, jos he toivovat pääsevänsä mukaan kilpailun syvimmille vesille.