LONTOO – Kun Yhdysvaltain entinen presidentti Donald Trump uhkaa Grönlannin ja Panaman kanavan haltuunottoa, hänen liittolaisensa Elon Musk tuo esiin kysymyksen Yhdysvaltojen mahdollisesta hallinnan vaihdosta Britanniaan. Tämä provokatiivinen kysymys herätti yli miljoonassa X-viestipalvelun kyselyyn vastanneessa, joista yli puolet tuntui hyväksyvän Muskin idean.

Musk on noussut keskustelun keskiöön, ei vain rikollisista tapauksista puhumisen vuoksi, vaan myös tarpeesta käsitellä Britannian hallituksen kykyä suojella kansalaisia. Hän vaatii pääministeri Keir Starmerin eroa, koska Starmer ei ole aloittanut uutta tutkimusta skandaalista, jota juurrutti kymmenen vuotta sitten tapahtuneet suurten lapsia hyväksikäyttäneiden jengien rikokset.

Skandaalissa, joka nousi esiin jo vuonna 2012, jengit houkuttelivat nuoria, haavoittuvassa asemassa olevia tyttöjä ystävyyden, alkoholin ja huumeiden avulla, ja ne saivat heidät osallistumaan seksuaalisiin tekoihin. Rotherhamin kaupungissa, jossa väkiluku on 260 000, uhreja oli jopa 1 400 vuosina 1997–2013, ja ikähaarukka nuorimmista uhreista oli vain 11 vuotta.

Musk väittää, että hallitus on peitellyt tapauksia ja että Starmer olisi osallinen Britannian kansalaisten suojelemattomuuteen, sillä hän toimi ennen pääministerikauttaan yleisenä syyttäjänä. Huolimatta eri tutkimuksista ja oikeudenkäynneistä, jotka ovat johtaneet syyllisten tuomioon, Musk käyttää tätä tilannetta hyväkseen poliittisena hyökkäyksenä. Hän ja hänen tukijoukkonsa, mukaan lukien konservatiivinen puolue, vaativat lisää toimenpiteitä, uskoen että aikaisemmissa tutkimuksissa ei käsitelty tarpeeksi syvästi jengien toimintaa.

Starmer puolestaan on kyseenalaistanut konservatiivien aikaisemmat vaatimukset tutkimuksista, sillä puolue hallitsi yli 14 vuotta, eikä Oppositio tuolloin vaatinut uusia selvityksiä. Sittemmin myös konservatiivipuolueen varajohtajat ovat ottaneet Muskin vaatimukset vastaan, mutta tämä herättää huolta siitä, että keskustelu on enemmän erottelu- ja maahanmuuttokysymyksissä, kuin itse uhreista huolehtimisessa.

Yhtä lailla on tärkeää huomata, että vaikka jengit ovat olleet pääosin pakistanilaistaustaisia, tiedot kertovat, että lasten hyväksikäyttöä tapahtuu laajemmin eri väestöryhmien keskuudessa, ja Liikkuvat kertomukset tikarin lailla katkaisevat yhteiskunnallista keskustelua. Entinen syyttäjä Nazir Afzal on esimerkiksi korostanut, että vaikka koulukunnat saattavat olla näyttävästi edustettuina, suurin osa hyväksikäyttötapauksista tapahtuu muissa ympäristöissä.

Muskin pyrkimys suuntautuu äärioikeiston valtavirtaistamiseen Britannian politiikassa, mutta hänen toimiensa verellä voidaan havaita vain oikeistopopulismin piirteitä. Hiljattain Muskin on myös paljastettu vastustavan puoluejohtajaksi Nigel Faragea, joka on kieltäytynyt liittämästä äärioikeistolaisia ryhmiä mukaan Reform UK -puolueeseen. Muskin ja Faragen välinen yhteenotto osoittaa, kuinka vaarallista on, kun ääri-ideologiat ja kaupalliset intressit sekoittuvat politiikassa.

Kun Työväenpuolue hallitsee voimalla Britannian parlamenttia, Musk ja hänen äärioikeistonsa saattavat löytää itselleen yhä enemmän haasteita, jota voivat lisätä nykyiset kriisit. Vain aika näyttää, saavatko nämä tutkinnat tai Muskin nostamat kysymykset merkittäviä muutoksia hyväntekeväisyydelle vautassa ja kenties pitkäksi ajaksi varmistaa aiheen pinnalla pysymisen.