Jääkiekon syyskauden todellinen löytynyt tähti, 18-vuotias Petteri Rimpinen, on herättänyt valtavaa huomiota nuorten MM-kisoissa, ja hänen odotetaan nousevan korkealle tulevassa NHL:n varaustilaisuudessa.

Rimpinen palkittiin turnauksen parhaana maalivahtina, pelaten kaikki seitsemän ottelua huikealla torjuntaprosentilla 93,3. Finaaliottelussa espoolainen tähtimaalivahti torjui huimat 36 laukausta, pitäen Suomen mahdollisuudet kultamitaliin hengissä loppuun asti. Hänen johtamansa Nuoret Leijonat esitti uskomattoman taistelun, joka jää mieleen pitkään.

Rimpinen oli jo viime kesänä varaustilaisuudessa kelvollinen pelaaja, mutta hänen nimensä ei noussut esiin. Nyt kuluvan kauden vahvat esitykset ovat nostaneet hänen varausmahdollisuuksiaan lähes varmoiksi tälle vuodelle.

Hänen otteensa ovat keränneet runsaasti huomiota erityisesti Pohjois-Amerikassa, missä jääkiekon asiantuntijat ovat alkaneet piirtää karttaa Rimpisen tulevaisuudesta.

– Petteri Rimpisen draft-osakkeet nousevat jokaisella torjunnalla. Hyvänä esimerkkinä ESPN:n toimittaja Mike McMahon kirjoitti X:ssä, että hän on nousemassa yhdeksi vuoden houkuttelevimmista nuorista pelaajista.

– Rimpinen on siirtymässä draftin keskivaiheilta yhä ylemmäs erinomaisilla esityksillään. Nähtäväksi jää, kuinka korkealle hänet lopulta varataan, NHL.comin Mike Morreale ihasteli hänen esityksiään MM-finaalissa.

The Athleticin toimittaja Corey Pronman nosti Rimpisen yhdeksi turnauksen merkittävimmistä pelaajista.

– Rimpinen oli ehdottomasti arvokkain pelaaja MM-kisoissa. Hän vetosti keskinkertaiselta vaikuttavan Suomen joukkueen finaaliin vaikuttavilla suorituksillaan. Hänen taitonsa ja kyvykkyytensä maalilla ovat juuri niitä asioita, joita NHL-seurat kaipaavat, Pronman arvioi.

Vaikka Rimpisen fyysiset ominaisuudet ovat herättäneet kysymyksiä, hänen pelinsä ja kykynsä torjua unohtuvat. Asiantuntijat uskovat, että hänet tullaan varaamaan tänä kesänä, ja mahdollisuus päästä pelaamaan NHL:ään on todellinen.

Lisäksi Rimpisen menestys on nostanut keskustelua nuorten pelaajien kehittäminen ja heidän mahdollisuutensa ammattilaistasolla. Onko Rimpinen seuraava suomalainen jääkiekkosensaatio? Jännitys kasvaa!