Santiago Folgueras es un prometedor físico de partículas que ha dejado huella en el ámbito científico. Formado en la Universidad de Oviedo, la Universidad Purdue en Indiana (EE.UU.) y el CERN en Suiza, este joven talento ha vuelto a su alma mater en 2017 como profesor ayudante, donde ha centrado su investigación en un nuevo enfoque en comparación con su doctorado.

La pasión de Santiago por la física se manifestaba desde una edad temprana, y su habilidad para comunicar conceptos complejos es notable. Su dedicación ha sido reconocida con un prestigioso Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación, dotado con 1,5 millones de euros. Este financiamiento le permitirá liderar INTREPID, un proyecto innovador que promete cambiar el juego en la investigación de física de partículas.

INTREPID: El futuro de la física está en juego

El ambicioso proyecto INTREPID tiene como objetivo utilizar la inteligencia artificial y tarjetas programables de última generación para mejorar el sistema de filtrado del experimento CMS en el CERN. Esta investigación es crucial para desentrañar los misterios del universo y captar señales que podrían transformar nuestra comprensión de la física.

Para entender el impacto de INTREPID, es esencial conocer el sistema de trigger en el LHC, que maneja una asombrosa cantidad de 40 millones de colisiones por segundo. Santiago explica que es necesario filtrar y procesar estos datos en tiempo real para identificar las colisiones que merecen ser analizadas. Su sistema, que estará operativo en 2030, promete reducir la carga de datos de 40 millones a unos 5.000 eventos relevantes por segundo, un avance significativo para la investigación.

Innovación tecnológica en el horizonte

El sistema que Santiago está desarrollando implica utilizar tarjetas FPGA con nodos de inteligencia artificial que permiten realizar inferencias en tiempo real. Este enfoque será fundamental para identificar partículas desplazadas, más allá del punto de interacción de las colisiones, lo que podría abrir nuevas puertas en la investigación.

Santiago compara este proceso con la búsqueda de una aguja en un pajar, donde cada colisión proporciona información valiosa frente a un fondo abrumador de datos. Su confianza en la inteligencia artificial radica en su capacidad para replicar habilidades humanas en la identificación de patrones y en la limpieza de ruido en los datos.

El futuro de la física y la búsqueda de nuevos paradigmas

Santiago ha señalado que hasta ahora, los datos que han recopilado se alinean perfectamente con las predicciones del Modelo Estándar. Sin embargo, la ausencia de desviaciones significativas en estos datos también plantea preguntas sobre si están examinando todo lo que debería. La existencia de partículas desplazadas en el espacio puede representar una oportunidad perdida de conocimiento científico.

Él afirma: “Si logramos detectar estas señales, desencadenaremos una revolución en la física. Sería un papel crucial en nuestra comprensión del universo, abriendo la puerta a nuevas teorías que trasciendan el Modelo Estándar.”

El proyecto INTREPID busca precisamente eso: capturar datos que han quedado ocultos hasta ahora. Con el surgimiento de nuevos modelos que podrían explicar fenómenos como la materia oscura o los neutrinos, el impacto de este estudio podría ser monumental.

¿Qué sigue tras el exitoso HL-LHC?

Después del LHC de alta luminosidad, la comunidad científica está considerando la construcción de un nuevo acelerador. Santiago enfatiza la necesidad de energías aún más altas para continuar haciendo descubrimientos. Entre las opciones en discusión, el Futuro Colisionador Circular (FCC) está recibiendo mucha atención, aunque la investigación aún está en sus primeras etapas.

El sueño de descubrimientos

Santiago comparte su enfoque optimista, esperando que el HL-LHC brinde datos valiosos para guiar las futuras investigaciones y ayudar a desentrañar los secretos del cosmos.

En conclusión, su investigación no solo tiene la capacidad de revolucionar el campo de la física de partículas, sino que también abrirá nuevas oportunidades para entender el universo en el que vivimos. La comunidad científica espera ansiosamente los resultados de INTREPID, que podrían redefinir nuestro entendimiento de lo que constituye la materia y la energía en el universo.