Un emocionante avance en la investigación del Alzheimer ha sido presentado por la farmacéutica Blanca Acha Santamaría, quien ha indicado que ciertos cambios en la metilación del ADN podrían ser utilizados como herramientas "menos invasivas y más accesibles" para detectar esta devastadora enfermedad mediante una simple muestra de sangre. Este procedimiento promete no solo facilitar el diagnóstico, sino también permitir una detección "más temprana y precisa" de esta enfermedad neurodegenerativa que afecta fundamentalmente a la memoria y las funciones cognitivas.

Este innovador hallazgo se detalla en su tesis doctoral, defendida en la Universidad Pública de Navarra (UPNA) y desarrollada en Navarrabiomed, un centro de investigación biomédica del Gobierno de Navarra y la universidad.

La metilación del ADN es un mecanismo biológico crucial que regula nuestros genes. En este proceso, un grupo químico pequeño (grupo metilo) se une a una sección específica del ADN, lo que puede activar o desactivar la expresión de genes, influyendo así en el funcionamiento normal de las células. La UPNA ha destacado la relevancia de este descubrimiento en un comunicado de prensa.

Blanca Acha identificó cambios en la metilación del ADN de pacientes con Alzheimer, comparando sus resultados con controles sanos. Las evidencias sugieren que los biomarcadores de metilación del ADN en sangre periférica representan "una herramienta prometedora para mejorar la precisión diagnóstica de esta enfermedad, formando parte de un panel de biomarcadores periféricos", según la investigadora. Adicionalmente, sus resultados enfatizan la importancia de incorporar una investigación "desde la perspectiva de género" en el desarrollo de nuevas herramientas de diagnóstico para el Alzheimer.

Una de las claves de este avance es el reconocimiento de que la metilación del ADN podría desempeñar un papel importante en la patología del Alzheimer, lo que abre nuevas vías para entender la enfermedad de un modo más integral. Sin embargo, la investigación aún está en sus primeras etapas y se necesita una validación más extensa antes de que esta técnica pueda implementarse en prácticas clínicas.

Durante su trayectoria académica, Blanca Acha, graduada en Farmacia por la Universidad de Salamanca, ha sido parte del grupo de investigación en Neuroepigenética de Navarrabiomed. Ha participado en múltiples proyectos de investigación y ha presentado sus hallazgos en 44 congresos nacionales e internacionales, sumando un total de trece publicaciones en revistas científicas de renombre sobre temas de laboratorio clínico y neurología.

Además, Blanca ha escrito dos capítulos en libros relevantes sobre medicina de laboratorio y enfermedades neurodegenerativas. Este avance no solo representa un paso adelante en el diagnóstico del Alzheimer, sino que también podría abrir nuevas oportunidades de estudio sobre cómo la genética influye en enfermedades neurodegenerativas. ¡Un futuro esperanzador para la detección temprana del Alzheimer!