La misión parecía bastante accesible para Casper Ruud al entrar en su último enfrentamiento de la fase de grupos de las Nitto ATP Finals. Solo necesitaba ganar un set contra Andrey Rublev para asegurarse un lugar en las semifinales, y el noruego hizo su trabajo en tiempo récord: se adjudicó la primera manga en solo 35 minutos, asegurando su paso a la siguiente ronda.

Más tarde, Ruud cerró el partido con un marcador de 6-4, 5-7, 6-2, manteniendo su impresionante récord en la fase de grupos de este torneo. En los dos años anteriores, 2021 y 2022, también logró avanzar a las semifinales con un récord de 2-1 enfrentando a sus oponentes. Este sábado, el jugador de 25 años intentará llegar a la final por segunda vez, y la primera desde 2022, cuando se enfrente al ícono local Jannik Sinner.

"Sabía que un set era suficiente para clasificarme, así que al principio estaba un poco nervioso. Sin embargo, una vez que gané el primer set, pude relajarme y seguir concentrado, terminando con un buen tercer set", comentó Ruud tras su victoria.

Aunque clasificar al fin de semana dependía de ganar solo un set, la tarea parecía complicada al observar su historial contra Rublev, en el que llegaba con un revés de 2-5 en su encuentro directo. Además, había perdido el último duelo entre ambos el año pasado en la final de Bastad. Pero cuando se trata de las Nitto ATP Finals, Ruud parece convertirse en un jugador diferente ante Rublev.

Había vencido al ruso en la fase de grupos de 2021 y nuevamente en las semifinales de 2022. Su tercera victoria en Turín también tuvo lugar en un ambiente favorable para él. Ruud comenzó a cimentar su ventaja al ganar el primer set sin enfrentar ningún punto de quiebre, quebrando el servicio de Rublev en el 3-3.

A pesar de quedar eliminado, Rublev continuó luchando y llegó a tener dos puntos de set en el 5-4 del segundo set. Aunque no los pudo concretar, sí logró el del 6-5, llevando el enfrentamiento a un set decisivo. Sin embargo, Ruud recuperó rápidamente el control, quebrando en el 1-1 (y nuevamente en el 4-2) y mantuvo su ventaja para triunfar en menos de dos horas de juego.

Ahora, Ruud se preparará para mejorar su récord contra Sinner, con el que actualmente tiene un 0-2 en su historial. De ganar, no solo alcanzaría la final, sino que haría una de las victorias más significativas de su carrera.

“Ha sido el mejor jugador del mundo durante todo el año, juega en casa y no ha perdido un set en toda la semana. Este es el jugador a vencer y yo daré lo mejor de mí. Parece que este chico ha olvidado cómo perder. Veré si puedo encontrar algo que lo desafíe. Estaré preparado para lo que probablemente sea el partido más difícil del año”, afirmó Ruud sobre el No. 1 del ranking ATP.

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