La base de la capa de hielo de la Antártida está experimentando un ascenso sorprendente y acelerado de la tierra sólida, proyectado a ocurrir en décadas en lugar de miles de años, y las implicaciones podrían ser monumentales para nuestro futuro.

Un equipo del Australian Antarctic Program (AAP) ha creado un modelo tridimensional del interior de la Tierra utilizando mediciones geofísicas obtenidas de la Red Antártica (ANET) del proyecto Polar Earth Observing Network (Polenet). Este avance tecnológico permite a los científicos tener una mejor comprensión de cómo está cambiando el paisaje antártico.

Un nuevo estudio publicado en Science Advances ofrece una perspectiva fascinante: si logramos disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y controlar el calentamiento global, los cambios en la elevación del terreno podrían reducir la contribución de la Antártida al aumento del nivel del mar en aproximadamente un 40%. Esto podría ser un salvavidas para muchas ciudades costeras amenazadas, ofreciendo la oportunidad de mitigar un desastre inminente.

Según el AAP, en un escenario de bajas emisiones, este ascenso de la tierra ralentizaría el flujo de hielo hacia el océano, permitiendo que una mayor parte de la capa de hielo se mantenga intacta. Sin embargo, si no se toman medidas drásticas para limitar las emisiones de carbono, el derretimiento del hielo podría superar este fenómeno de elevación, intensificando el aumento del nivel del mar y agravando las proyecciones más pesimistas en regiones densamente pobladas.

La misión del AAP se centra en comprender las transformaciones en las regiones polares, recopilando información crítica a través de datos GPS y sísmicos. Esta investigación es fundamental para responder las preguntas que nos ocupan: ¿qué pasará con la Tierra en los próximos siglos? ¿Podremos prevenir las peores predicciones del aumento del nivel del mar?

Los investigadores también llevaron a cabo una serie de simulaciones que permiten contemplar múltiples escenarios sobre cómo podría evolucionar la capa de hielo en la Antártida y cómo estas transformaciones influirían en el aumento global del nivel del mar hasta el año 2500. En un mundo donde la crisis climática es cada vez más apremiante, esta información es vital para planificar un futuro sostenible. ¡El tiempo para actuar es ahora!