Descubriendo 3I/ATLAS: Un Cometa de Otro Mundo

Desde su descubrimiento el 1 de julio de 2025, el cometa 3I/ATLAS ha fascinado a la comunidad científica, siguiendo su trayectoria y midiendo su luz con precisión. Gracias al Telescopio Robótico Joan Oró, se pudieron observar características típicas de los cometas, como su coma, durante los primeros días de su aparición.

¿Asteroide o Cometa? La Evidencia Habla Por Sí Misma

Un reciente estudio liderado por la profesora Bin Yang de la Universidad Diego Portales en Chile, publicado en ArXiv, utilizó tecnología avanzada en telescopios Gemini-S/GMOS y NASA IRTF/SpeX para obtener espectros del objeto. Las observaciones, realizadas el 5 y 14 de julio de 2025, revelaron que, aunque 3I/ATLAS tiene una apariencia más cercana a un asteroide de tipo D, el análisis espectral sugiere de manera contundente que es un cometa.

Rasgos Sorprendentes de 3I/ATLAS

Con un espectro que presenta una inclinación enrojecida y una composición rica en carbono, 3I/ATLAS se asemeja a asteroides oscuros de nuestro propio sistema solar. Sin embargo, su comportamiento en el infrarrojo cercano sugiere la presencia de grandes partículas de hielo de agua en su coma.

Un Cometa Activo y Fascinante

Los expertos, incluido la reconocida astrobiologa Karen J. Meech, modelaron el espectro del cometa y descubrieron que su composición de hielo representa alrededor del 30%. Esto podría indicar que se formó en el interior de un sistema planetario antes de ser expulsado por la gravedad de un planeta. Las teorías continúan abiertas mientras esperan más datos de sondas espaciales.

¿Es Realmente Extraterrestre?

A pesar de las especulaciones iniciales, 3I/ATLAS sí cuenta con una coma, crucial para su visibilidad a enormes distancias. Esta envoltura, compuesta principalmente de dióxido de carbono y polvo, forma una estructura que se extiende por unos asombrosos 350,000 km alrededor de su núcleo.

Conclusiones Fascinantes

El estudio de 3I/ATLAS no solo nos ofrece un vistazo a los misterios del cosmos, sino que también nos recuerda que, aunque sea un viajero de otros sistemas, su material es sorprendentemente familiar. Los científicos continúan investigando, y cada nuevo descubrimiento acerca de este cometa interestelar promete más preguntas y emocionantes revelaciones por venir.