La esperanza de vida media de las personas diagnosticadas con demencia varía significativamente según la edad y el género. Según un estudio realizado por investigadores del Centro Médico Universitario Erasmus MC en los Países Bajos, las mujeres diagnosticadas a los 60 años tienen una esperanza de vida de aproximadamente 9 años, mientras que esta se reduce a 4,5 años si son diagnosticadas a los 85. En el caso de los hombres, la esperanza de vida oscila entre 6,5 años y tan solo 2 años, dependiendo de la edad en el momento del diagnóstico.

El estudio, que se publicó en la revista The BMJ y fue recopilado por Europa Press, también reveló que un tercio de las personas con demencia son admitidas en una residencia de ancianos dentro de los tres años siguientes a su diagnóstico. Cada año, casi 10 millones de personas en el mundo reciben un diagnóstico de demencia, y aunque hay cifras que intentan estimar la supervivencia, estas pueden variar ampliamente y pocos estudios han analizado el pronóstico en términos de tiempo hasta la admisión en un hogar geriátrico.

Los investigadores llevaron a cabo una revisión sistemática de 261 estudios que abarcaban desde 1984 hasta 2024, incluyendo más de cinco millones de casos de demencia. La edad promedio de los participantes en estos estudios fue de 79 años, y el 63% eran mujeres. La mayoría de las investigaciones provienen de Europa y América del Norte, con un tiempo de seguimiento que promedió en siete años.

Los resultados sugieren que la supervivencia promedio desde el diagnóstico está fuertemente influenciada por la edad. Por ejemplo, mientras que las mujeres de 60 años pueden esperar vivir hasta 8,9 años más después de recibir el diagnóstico, los hombres de 85 años solo tienen una expectativa promedio de 2,2 años.

Sorprendentemente, la demencia puede reducir la expectativa de vida en aproximadamente dos años para aquellos diagnosticados a los 85 años, y entre tres a cuatro años para quienes son diagnosticados a los 80. En contraste, un diagnóstico a los 65 años podría acortar la vida en hasta 13 años. Además, la supervivencia media parece ser más corta en hombres que en mujeres y varía según el tipo de demencia. Las personas de origen asiático, por ejemplo, tienen una esperanza de vida promedio más larga de 1,4 años en comparación con otras poblaciones.

En términos de ingresos a residencias de ancianos, el tiempo medio fue de poco más de tres años después del diagnóstico. Un 13% de los pacientes se trasladaron en el primer año, cifra que se incrementa a un 35% en tres años y más del 57% en cinco años. Sin embargo, los autores del estudio enfatizan que estos números pueden no ser siempre precisos debido a la variabilidad en los métodos de estudio y otros factores como el estado socioeconómico y la gravedad de la enfermedad.

La revisión también indica que, a medida que la investigación avanza, hay un potencial considerable para proporcionar información pronóstica individualizada y planificar mejor la atención. Los investigadores subrayan la importancia de un enfoque más personalizado en futuros estudios, que incluya a los pacientes desde el momento del diagnóstico, considerando factores personales, sociales y médicos que influencian el curso de la enfermedad. Sin duda, estos descubrimientos ofrecen esperanza para mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan este desafiante diagnóstico.