La Premier League se ha convertido en una lucha encarnizada contra Pep Guardiola, quien busca un histórico 'repóker' por primera vez en la historia del fútbol inglés. Sin embargo, esta temporada, el Manchester City se encuentra en una situación sin precedentes, y por primera vez desde que llegó al club en 2016, Guardiola enfrenta el 'Boxing Day' fuera de los puestos que garantizan la clasificación a competiciones europeas.

En un reciente giro de eventos, Guardiola se mostró muy autocrítico después de perder el 'Derby de Manchester' ante un United que supo revertir el marcador, terminando 1-2. "No soy lo suficientemente bueno. Soy el jefe, tengo que encontrar soluciones y, hasta ahora, no lo he hecho. Esa es la realidad", confesó en una franca declaración de intenciones.

Un estadística alarmante

Si pensaban que el descanso le traería suerte, el Manchester City ha tenido un comienzo de año desastroso, con nueve derrotas en los últimos 12 partidos. En la visita a Birmingham, el equipo cayó nuevamente, esta vez 2-1 ante el Aston Villa dirigido por Unai Emery, lo que lo deja en séptimo lugar de la Premier tras 17 jornadas, acumulando apenas 27 puntos.

Pero Guardiola, fiel a su estilo optimista, se niega a rendirse: "Tengo una confianza total en estos chicos. Algunos de ellos tienen un orgullo increíble. Tengo que encontrar una manera de que volvamos, tarde o temprano", declaró después de la decepcionante actuación en Villa Park.

Un entrenador en la cuerda floja

A lo largo de sus ocho años en Inglaterra, Guardiola ha dominado la escena del fútbol con seis títulos de Premier League, un récord impresionante. Sin embargo, esta situación representa un verdadero reto para el entrenador. En sus dos únicos tropiezos antes del 'Boxing Day', en la temporada 2016-17 y 2019-20, no estaba tan lejos de la cima; en 2016, a siete puntos del Chelsea, y en 2019, a 14 del Liverpool.

"Este equipo fue consistente durante mucho tiempo y batimos todos los récords. Ahora estamos en el otro lado. Tenemos que encontrar una manera. La vida te da ese desafío y tienes que lidiar con él", aseguró Guardiola, reconociendo la complejidad del momento actual.

Una esperanza tenue

Cabe destacar que en cuatro de las seis ocasiones en que se coronó campeón, Guardiola no lideraba la tabla tras las primeras 17 jornadas. Este hecho sugiere que aunque el City atraviesa un bache, el talento y la capacidad de recuperación del equipo nunca deben subestimarse. La historia ha demostrado que los grandes equipos pueden resurgir incluso en los momentos más críticos.

A medida que se aproxime el próximo partido, los aficionados de los 'Citizens' esperan que su equipo pueda cambiar la dinámica y recuperar el espíritu ganador que los llevó a la cima. ¿Podría ser este el primer gran reto del 'Pep' en su ilustre carrera? Una cosa es segura: la temporada aún tiene mucho por ofrecer.