En el espacio hasta febrero, los astronautas Wilmore y Williams finalmente verán la luz al final del túnel tras un prolongado período en la Estación Espacial Internacional (EEI). Aunque su estancia inicialmente estaba programada para durar poco más de una semana después de llegar en junio, complicaciones técnicas llevaron a la NASA a decidir el 6 de septiembre que se quedarían en el espacio hasta que la cápsula Dragon regresara en febrero de 2024.

La misión, desarrollada en colaboración de la NASA y SpaceX, estaba originalmente programada para despegar este jueves; sin embargo, el huracán Helene, que impactó en el noroeste de Florida como un huracán de categoría 4, obligó a posponer el lanzamiento, afectando de manera significativa la logística del retorno de los astronautas.

Este es el tercer intento para lanzar la Crew-9, después de que la primera misión programada para el 18 de agosto se retrasara por problemas con el regreso de la primera misión tripulada de la Starliner. A pesar de los contratiempos, la Crew-9 está lista para llevar a cabo una serie de investigaciones críticas durante su misión de cinco meses en la EEI.

Los astronautas Hague y Gorbunov se unirán a la expedición, que actualmente está bajo el mando de Williams, para llevar a cabo estudios sobre la coagulación sanguínea, los efectos de la humedad en plantas cultivadas en el espacio como la lechuga, y los cambios en la visión que experimentan los astronautas. Cada uno de estos estudios es vital no solo para la ciencia, sino también para preparar futuras misiones a Marte y otros destinos más lejanos.

Además, la Crew-9 contribuirá a la investigación sobre cómo los factores ambientales en el espacio pueden influir en la salud y el rendimiento de los astronautas, un asunto de creciente importancia en la exploración espacial moderna. La comunidad científica espera que los resultados aporten hallazgos valiosos para entender mejor cómo la microgravedad y otras condiciones del espacio afectan a los seres humanos.