Una enfermedad alarmante que ha cobrado la vida de decenas de personas en la República Democrática del Congo (RDC) ha sido identificada finalmente como malaria grave. Este brote, que ha estado bajo vigilancia desde octubre, ha resaltado la vulnerabilidad del sistema sanitario local ante esta enfermedad endémica, según reportes de las autoridades sanitarias.

En la provincia suroccidental de Kwango, cientos de personas -principalmente niños menores de cinco años- han manifestado síntomas que provocaron la movilización de profesionales de la salud. La situación ha puesto de relieve la urgente necesidad de atención médica en las áreas más remotas del país.

El Ministerio de Sanidad de la RDC anunció que se han registrado 592 casos desde octubre, con una tasa de letalidad del 6,2%. Esta cifra es significativamente menor a las estimaciones iniciales de muertes, lo que ofrece un rayo de esperanza en medio de la crisis. La malaria es una enfermedad endémica en la región, continuando siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que la malaria, exacerbada por la desnutrición en la población local, estaba entre las sospechas iniciales. Los síntomas asociados a esta enfermedad incluyen fiebre intensa, dolor de cabeza, tos, secreción nasal, fatiga extrema y dolor corporal, y todos los pacientes en estado grave presentaban signos claros de desnutrición, lo que complica aún más su recuperación.

Para poner en contexto la gravedad de la situación, en 2021, se reportaron más de 30,5 millones de casos de malaria en la RDC, y casi 79,000 muertes relacionadas. Un portavoz de la OMS ha señalado que aún están esperando los resultados de las muestras enviadas a su laboratorio en Kinshasa, ubicado a unos 700 km del epicentro del brote.

Además, se están realizando esfuerzos para escalar campañas de prevención y educación sobre la malaria, primordial para combatir esta amenaza que sigue afectando a las comunidades más vulnerables. La población local está siendo instada a buscar atención médica inmediata si presentan síntomas, reforzando así la lucha contra este antiguo enemigo.