Las enfermeras y expertos en salud han lanzado un llamado urgente para establecer una estrategia poblacional que incluya la vacunación contra el virus respiratorio sincital (VRS) para todas las personas mayores de 65 años. Este virus, que ha sido históricamente asociado con niños, está demostrando ser una amenaza creciente para los adultos mayores, afectando su salud y calidad de vida, y además, suponiendo un costo significativo para el sistema de salud.

Durante un reciente Webinar titulado 'Virus respiratorio sincitial (VRS) en personas mayores', organizado por el Instituto Superior de Formación Sanitaria (ISFOS) en colaboración con Moderna, se reveló que durante la temporada 2022-2023, un alarmante 63% de las hospitalizaciones por VRS en España correspondió a personas mayores de 65 años, muchas de las cuales presentaban enfermedades crónicas preexistentes. En el grupo de personas mayores de 80 años, la tasa de letalidad alcanzó un escalofriante 10,9%, similar a la de los pacientes hospitalizados por COVID-19 en ese mismo rango de edad.

Pilar Fernández, directora de ISFOS, enfatizó que "la prevención es el mejor camino para mitigar los efectos del VRS, y ahora contamos con vacunas específicas para adultos mayores que pueden cambiar radicalmente la situación actual". Se estima que la vacunación podría reducir significativamente tanto las complicaciones como las hospitalizaciones asociadas, que incluyen desde bronquitis hasta neumonía.

El Dr. Iván Sanz Muñoz, responsable científico del Centro Nacional de Gripe de Valladolid, aclaró que las personas mayores son especialmente vulnerables debido al envejecimiento del sistema inmunológico y a la prevalencia de enfermedades crónicas como la diabetes y la insuficiencia cardíaca. "La probabilidad de hospitalización por VRS se triplica a partir de los 85 años, y esto se agrava para quienes padecen múltiples patologías crónicas"," advirtió Sanz.

Según un informe del Ministerio de Sanidad, se estima que la implementación de una estrategia de vacunación para mayores de 60 años podría generar un ahorro significativo para el sistema de salud, con cálculos que oscilan entre 14.3 millones y 24 millones de euros dependiendo de la cobertura vacunal.

Sin embargo, actualmente estas vacunas no forman parte del calendario nacional de vacunación. Inma Cuesta, enfermera y miembro del Comité Asesor de Vacunas de Aragón, comentó que, hasta la fecha, sólo se está recomendando la vacunación de manera individual a personas en riesgo, lo que complica el acceso a estas vacunas.

Los expertos participantes en el webinar abogan por un enfoque poblacional, lo que permitiría a las enfermeras administrar la vacunación en conjunto con otras campañas estacionales, como la de la gripe. Rosa Sancho, vicepresidente de la Asociación de Enfermería y Vacunas (Anenvac), ha enfatizado que el proceso de vacunación debe gestionarse por profesionales enfermeros, quienes pueden garantizar una mayor seguridad y eficiencia en la administración de las vacunas.

A medida que la población envejece y las infecciones respiratorias continúan siendo una amenaza, la necesidad de una estrategia de vacunación contra el VRS se vuelve cada vez más crítica. La vacunación no sólo podría salvar vidas, sino también mejorar la calidad de vida de nuestros mayores y reducir la carga financiera sobre el sistema sanitario. No permitamos que esta oportunidad se desperdicie: ¡es hora de actuar y proteger a nuestros abuelos y abuelas!