La comunidad científica internacional está en alerta máxima ante el preocupante avance de un subtipo de la gripe A conocido como H5N1. Este virus, considerado una zoonosis, ha comenzado a dar el salto de los animales a los humanos, lo que provoca serias inquietudes sobre su potencial pandémico. Estados Unidos es el epicentro de esta crisis, donde se han reportado los primeros casos en aves y el virus ha comenzado a afectar de manera alarmante al ganado, dejando a su paso decenas de contagios humanos.

El doctor Nestor Sosa, un experto en enfermedades infecciosas del University of New Mexico Health Sciences Center, instó a la comunidad durante su reciente visita a Alicante para participar en las II Jornadas en Enfermedades Infecciosas 2024 en el Hospital General Universitario Doctor Balmis. Sosa subrayó que la mutación del virus podría llevarlo a ser altamente contagioso entre los humanos, lo que representa el inicio de una nueva pandemia. "Actualmente, el brote afecta a cerca de un millar de fincas ganaderas en todo EE. UU. y ya han habido aproximadamente 60 contagios en humanos", explicó.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha advertido sobre la gravedad de la influenza H5N1, que puede resultar fatal para los humanos. Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre alta, tos, dolor de garganta y complicaciones neurológicas graves.

A pesar de que el sistema de salud está más preparado que nunca tras la experiencia del COVID-19, el doctor Sosa advierte sobre la 'fatiga pandémica' que podría hacer que las personas sean menos receptivas a seguir las medidas preventivas. "En EE. UU., la vacunación contra la gripe ha disminuido, y la pandemia del coronavirus ha dejado una división preocupante entre la población respecto a las acciones sanitarias", agregó.

En el ámbito local, la jefa de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital, Esperanza Merino, señaló que tanto el COVID-19, la gripe como el Virus Respiratorio Sincitial (VRS) son las principales preocupaciones. "La tendencia del COVID-19 es a la baja, pero no podemos predecir su comportamiento. La gripe, por otro lado, puede estallar en cualquier momento. Esperamos que el pico ocurra entre finales de diciembre y comienzos de enero", afirmó Merino, quien también destacó un aumento de casos de VRS en adultos, que tradicionalmente afecta a los más pequeños.

Desde la crisis del COVID-19, la importancia de los servicios de microbiología ha cobrado un nuevo sentido. Juan Carlos Rodríguez Díaz, jefe de Microbiología del mismo hospital, enfatiza la necesidad de integrar el análisis genético con la práctica clínica, una estrategia crucial para combatir futuros brotes.

El Ministerio de Sanidad ha implementado el Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) para monitorear el comportamiento de estos virus y enviar datos al Instituto de Salud Carlos III en Madrid, donde se centralizan las estadísticas nacionales.

Durante las jornadas en Alicante, el doctor José Manuel Ramos Rincón hizo un llamado urgente a la actualización de conocimientos entre los profesionales de la salud sobre el manejo de enfermedades infecciosas. A medida que el H5N1 amenaza con escalar, la preparación y la información continua son más esenciales que nunca. ¡Mantente alerta y cuida de tu salud!