La alarmante tendencia del cáncer colorrectal está en aumento entre los adultos menores de 50 años en varios países de altos ingresos, según un estudio reciente que recopiló datos hasta el 2017 de 50 territorios. Sorprendentemente, España se destaca como una de las pocas excepciones a esta preocupante realidad, ya que no se ha observado un aumento en los casos de cáncer colorrectal entre los jóvenes.

El análisis, publicado en la prestigiosa revista The Lancet Oncology, examinó las tasas mundiales de este tipo de cáncer en adultos jóvenes (de 25 a 49 años) frente a adultos mayores (de 50 a 74 años). Durante la última década, las tasas de incidencia en adultos jóvenes se mantuvieron estables en 23 países, incluyendo España y Austria, donde no se reportó un aumento. Sin embargo, en 27 países la situación es distinta, con incrementos significativos anuales en lugares como Nueva Zelanda, Chile y Puerto Rico.

Es alarmante que el aumento del cáncer colorrectal de aparición temprana sea más pronunciado en hombres en países como Chile y Puerto Rico, mientras que las mujeres jóvenes experimentaron un crecimiento marcado en naciones como Inglaterra y Australia. Entre los adultos mayores, 14 de los 27 territorios estudiados mostraron tasas estables o incluso decrecientes.

El cáncer colorrectal es ya el tercer tumor más diagnosticado en el mundo. En 2022, se reportaron más de 1,9 millones de nuevos casos y casi 904.000 muertes a nivel global. Esto subraya la urgencia de tomar medidas preventivas.

Un estudio realizado en Galicia ha identificado más de 200 factores de riesgo asociados con el cáncer de colon, lo que revela la complejidad de esta enfermedad. Los investigadores también descubrieron que la tendencia en el aumento del cáncer en adultos jóvenes no se limita únicamente a países de altos ingresos, sino que también se ha registrado en naciones de ingresos bajos en Asia y América Latina.

La doctora Hyuna Sung, autora principal de la investigación, enfatiza que el aumento del cáncer colorrectal en adultos jóvenes es un fenómeno global y subraya la necesidad de incrementar la concienciación y la prevención.

Aunque las causas de este preocupante aumento siguen siendo en gran parte desconocidas, los expertos sugieren que cambios en la dieta, junto con un estilo de vida más sedentario asociado a la riqueza económica, podrían ser factores contribuyentes. La transición de una alimentación rica en fibra a un mayor consumo de carne roja, azúcares y alimentos ultraprocesados es especialmente alarmante.

Josep Maria Borrís, coordinador del Sistema Nacional de Salud en España, considera que el artículo es de alta calidad y refuerza el hecho de que hasta ahora no se ha visto un aumento de casos en España. Sin embargo, la causa de esta anomalía es difícil de determinar, y existe la preocupación de que, si bien España se encuentra entre los países con mayor incidencia en mayores de 50 años, el aumento entre jóvenes podría llevar a un mayor problema en el futuro.

Pablo Fernández Navarro, investigador, añade que la creciente prevalencia de la obesidad y factores ambientales como la urbanización y contaminación podrían estar contribuyendo a esta tendencia preocupante.

Los hallazgos de este estudio resuenan en la urgencia de establecer protocolos para el cribado del cáncer de colon, sugiriendo que la edad de inicio debería ser reconsiderada, posiblemente adelantándose a los 45 años, como se ha recomendado en EE. UU. La comunidad médica hace un llamado a la acción inmediata para enfrentar este desafío global.