Los problemas de memoria son frecuentemente asociados con el Alzheimer, una enfermedad que, según un reciente informe de la Alzheimer’s Association, afectará a más de 139 millones de personas para el año 2050 debido al envejecimiento poblacional. Sin embargo, muchos expertos advierten que la pérdida de memoria no es el primer síntoma de esta devastadora enfermedad. Existen otras señales de alerta que pueden surgir mucho antes de que se presenten problemas de memoria.

1. Cambios de personalidad.

La doctora Angelina Suti, profesora de la Universidad Estatal de Florida, indica que los cambios en la personalidad pueden ser uno de los primeros signos de alerta de demencia. Estudios recientes sugieren que pueden haber ligeras disminuciones en rasgos como la amabilidad y la extroversión antes de evidenciarse el deterioro cognitivo. La evaluación de cambios en el comportamiento puede ser fundamental para una detección temprana y diagnóstico apropiado.

2. Dificultades para manejar el dinero y la economía.

Las personas que desarrollan demencia a menudo experimentan problemas financieros mucho antes de manifestar pérdida de memoria. Pueden olvidar pagar cuentas o realizar un seguimiento de sus gastos, lo que puede tener consecuencias graves en su vida diaria y financiera. El doctor Winston Chiong, de la Universidad de California en San Francisco, subraya que la interacción de múltiples regiones cerebrales durante actividades financieras hace que estas funciones cognitivas sean afectadas tempranamente.

3. Trastornos del sueño.

Los problemas de sueño son comunes en personas con demencia y pueden abarcar inquietud y confusión durante la tarde o la noche, un fenómeno llamado síndrome del ocaso. Según especialistas de la Clínica Mayo, estos trastornos pueden afectar hasta el 50% de los pacientes con demencia severa, impactando negativamente en su calidad de vida.

4. Problemas al conducir.

Dificultades en la percepción del espacio, la distancia y la orientación son síntomas que afectan significativamente la capacidad para conducir. La Fundación Pasquall Maragall señala que estas falencias pueden manifestarse como rasguños en vehículos o incluso accidentes menores, poniendo en riesgo tanto al conductor como a otros.

5. La pérdida de olfato.

Un hallazgo sorprendente es que la disfunción olfativa puede ser un signo temprano de Alzheimer. Investigaciones lideradas por el profesor Michael Leon en Frontiers in Molecular Neuroscience indican que el deterioro del sentido del olfato puede preceder a otros síntomas neurológicos, sugiriendo que la vía olfativa es una de las primeras áreas del cerebro afectadas en el Alzheimer.

Es crucial prestar atención a estos signos tempranos. Si tú o alguien que conoces presenta alguno de estos síntomas, no dudes en acudir a un profesional de la salud para una evaluación adecuada. La detección temprana puede facilitar tratamientos que podrían ralentizar el progreso de la enfermedad. No te quedes de brazos cruzados; ¡la salud cognitiva es vital!