La leche ha sido un alimento que ha recibido críticas y, en ocasiones, un rechazo injustificado. Muchos argumentan que somos los únicos animales que consumimos leche después de la infancia, pero esto no debería ser un motivo para evitar su consumo. De hecho, un nuevo estudio revela un dato sorprendente: ¡un vaso de leche al día puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal en un 14%!

Este hallazgo proviene de un amplio estudio observacional publicado en Nature Communications, que analizó los datos de más de medio millón de mujeres participantes del Million Women Study, un estudio británico que investiga el cáncer de mama y otros factores de riesgo asociados. A pesar de que su enfoque principal es el cáncer de mama, la base de datos contiene información valiosa sobre varios tipos de cáncer, incluyendo el cáncer colorrectal.

En total, se consideraron los datos de aproximadamente 500,000 mujeres que cumplían con los criterios para este análisis, observando 97 diferentes opciones dietéticas y su impacto en la salud. Los resultados mostraron que consumir solo 200 gramos de leche al día podría ofrecer una notable protección contra el cáncer en la parte baja del intestino.

Nutrientes Clave y su Efecto Protector

Durante la investigación, los productos lácteos destacaron como los que proporcionaban la mayor protección contra este tipo de cáncer. Aunque había otros alimentos que también parecían ser beneficiosos, la correlación positiva con la leche y sus derivados se mantuvo sólida incluso tras considerar otros factores de salud y hábitos de los participantes.

Un aspecto significativo que se examinó fue si el calcio en la leche era el responsable de esta reducción del riesgo. Los investigadores de la Universidad de Oxford también analizaron la salud de mujeres que consumían suplementos de calcio o alimentos ricos en este mineral. Se determinó que el calcio podría disminuir el riesgo de cáncer colorrectal en un 17%, lo que sugiere que no solo la leche, sino también otras fuentes ricas en calcio, como las leches vegetales enriquecidas, podrían ser eficaces.

La Lactosa: ¿Realmente un Problema?

Es importante mencionar que la mayoría de las personas produce lactasa, la enzima que ayuda a digerir la lactosa, y por lo tanto, pueden disfrutar de la leche sin problemas. Sin embargo, para quienes son intolerantes a la lactosa, existen alternativas en el mercado que son igualmente nutritivas y que podrían ofrecer beneficios similares.

Además, el creciente interés por las dietas basadas en plantas ha llevado a que las leches vegetales fortificadas sean una opción popular, permitiendo a quienes eligen evitar productos de origen animal aún beneficiarse del calcio necesario para su salud.

Pero ojo, ¡no todo lo que brilla es oro!

No solo debemos enfocarnos en los alimentos que protegen contra el cáncer. Hay que ser conscientes de aquellos que lo pueden aumentar. Por ejemplo, el consumo de dos bebidas alcohólicas al día puede incrementar el riesgo de cáncer colorrectal en un 15%, contrarrestando los beneficios de la leche. Asimismo, consumir incluso solo 30 gramos de carne roja o procesada al día se asocia con un aumento del 8% en riesgo comparado con abstenerse por completo.

En conclusión, disfrutar de un vaso de leche al día puede ser un paso sencillo y delicioso hacia una mejor salud intestinal y una vida más larga y saludable. ¡Incorpora este hábito en tu dieta y cuida de ti mismo de la forma más sabrosa posible!