Anamaría ha estado recibiendo atención en el Hospital San José, ubicado en Independencia, desde el año 2011. Ella sufre de artritis reumatoide generalizada, fibrosis y efisema pulmonar. Sin embargo, tras más de una década de espera, se vio obligada a ser derivada al Hospital del Tórax por la falta de un medicamento esencial que no le fue proporcionado en el San José. Solo puede ir al médico una vez al año, y en ocasiones, como durante la pandemia, puede pasar aún más tiempo sin recibir tratamiento porque no la llaman.

"Hay que esperar a que avancen las listas de espera. A veces, hay que estar insistiendo, porque muchas veces ellos no llaman", comenta resignada.

Anamaría necesita ser atendida por dos especialistas: un broncopulmonar y un reumatólogo. Según sus palabras, el primero avanza más rápido en las consultas, mientras que el segundo, experto en articulaciones, parece estar siempre ausente.

"Las consultas son breves, entre 10 y 15 minutos; solo revisan mi ficha y me ven", añade.

Su condición está cubierta por el GES (o AUGE), lo que significa que su caso se suma a las alarmantes 85.923 garantías de oportunidad retrasadas en el país durante este año. Lo que agrava la situación es que el Hospital San José, donde recibe atención, forma parte del Servicio de Salud Metropolitano Norte, que es conocido por sus largas demoras.

Este año ha sido particularmente grave: hasta junio de 2023, las listas de espera alcanzaron un nuevo récord con casi 3 millones de casos. De este total, un abrumador 87,5% corresponde a consultas para nuevas especialidades, lo que representa a personas que necesitan ser vistas por un médico especialista. El 12,5% restante representa a quienes están esperando alguna intervención quirúrgica.

Lamentablemente, de los 29 Servicios de Salud en el país, 24 reportaron cifras peores, indicando una crisis que afecta principalmente a los servicios de traumatología, digestiva y dermatológica. Los sectores más perjudicados son el Servicio Metropolitano Sur Oriente, O'Higgins, Maule y Araucanía Sur, que tienen los registros más alarmantes.

Según un informe oficial de la Subsecretaría de Redes Asistenciales al que tuvo acceso BBCL Investiga, durante 2023 se registraron 17.022 muertes de personas que estaban en lista de espera No GES. Un alarmante 93,34% de estas personas esperaban atención de un médico especialista, y el 6,66% para una intervención quirúrgica. La mayoría de estas víctimas eran adultos mayores de 65 años.

Anamaría señala que las atenciones broncopulmonares son algo más rápidas, con exámenes de sangre y radiografías, en comparación con la reumatología, donde la frustración se acumula mientras espera que las listas avancen.

"En reumatología, siempre te piden exámenes de sangre y la mayoría de las veces me dicen que todo está bien, pero la degeneración de mis manos, pies y articulaciones es evidente", explica.

Su historia es solo una de muchas en un sistema de salud que ha acumulado graves retrasos. En los últimos cinco años, las garantías de oportunidad han aumentado un 11,1%, con 2,4 millones de garantías totales, de las cuales el 95% se cumplió, dejando un preocupante 3,58% de retrasos. Es decir, 85.923 pacientes están esperando, en promedio, 140 días por atención.

Las cifras son devastadoras: hasta el 30 de junio de 2024, 16 Servicios de Salud habían incrementado sus prestaciones retrasadas, destacando el Metropolitano Norte con 10.546, O'Higgins con 9.239, y Araucanía Sur con 6.630.

Arturo Matamala, por su parte, cuenta que tuvo una cita con un traumatólogo en el Hospital Hernán Henríquez Aravena de Temuco, pero le dijeron que su problema era vascular y debían revisarlo un cardiólogo. Desde entonces, lleva dos años esperando esa consulta. "Estoy desesperado porque no puedo caminar", comenta angustiado.

El panorama es similar para más de 365.000 personas que necesitan una intervención quirúrgica, donde también se refleja un significativo porcentaje de mujeres. Este problema afecta a 35.008 operaciones dilatadas en O'Higgins, seguido por Maule y Araucanía Sur. Las cirugías traumatológicas son las que más tiempo demandan.

A nivel nacional, existe un aumento del 11,1% en la demanda de atención médica con más de 2,5 millones de casos de personas que requieren un especialista, esperando un promedio de 360 días para ser atendidas. Esto significa que muchas personas deben esperar casi un año o más para poder tener una consulta.

La indignación y el sufrimiento de los pacientes son palpables, como lo experimenta María Cristina Iturra, quien lleva seis meses esperando una atención psiquiátrica en el mismo hospital. Tras padecer crisis de pánico y otra serie de problemas de salud, se siente atrapada en un sistema que parece desbordado.

La magnitud de la crisis en la salud pública es evidente, con un aumento preocupante en el número de muertes de personas que se encontraban en listas de espera y que jamás recibieron la atención necesaria. La situación actual requiere una intervención urgente y reformas profundas para rescatar un sistema que, lamentablemente, parece estar al borde del colapso.