Durante años, la limpieza extrema ha sido la norma en la exploración espacial. La NASA y otros científicos han priorizado la esterilización de naves para proteger a los astronautas de infecciones y prevenir la contaminación de otros planetas con microbios de la Tierra. Pero este enfoque podría estar a punto de ser revaluado.

Pieter Dorrestein, un investigador de la Universidad de California en San Diego, ha analizado 700 muestras recolectadas en la Estación Espacial Internacional (EEI) y ha propuesto un planteamiento audaz: en lugar de mantener las naves estériles, podrían beneficiarse de un entorno microbiológico más diverso.

Dorrestein observa que, a pesar de los esfuerzos por mantener la EEI extremadamente limpia, la falta de microorganismos podría repercutir negativamente en la salud de los astronautas. En sus investigaciones, ha encontrado que aquellos que pasan largos períodos en el espacio presentan una serie de problemas de salud, incluyendo erupciones cutáneas, alergias inusuales e incluso reactivación de virus como el Epstein-Barr.

La solución podría estar en permitir la presencia controlada de bacterias benéficas. Por ejemplo, se ha considerado la inclusión de Bacillus subtilis, que tiene propiedades antifúngicas y puede ayudar a regular el sistema inmunológico. Dorrestein menciona que la exposición a una mayor variedad de moléculas vegetales podría disminuir la incidencia de asma y alergias en los humanos.

La NASA no es ajena a la idea de repensar el diseño de futuras naves espaciales. Este enfoque podría marcar un antes y un después en la salud de los astronautas, permitiendo no solo un mejor desempeño durante sus misiones, sino potencialmente revolucionando la manera en que entendemos la vida en el espacio.

Esta nueva filosofía no solo podría tener implicaciones para la salud de los astronautas, sino también para la forma en que abordamos la exploración de otros planetas. La idea de un entorno microbiológico diverso podría ser crucial cuando se trata de colonizar Marte o explorar otros mundos, donde la supervivencia humana dependerá de un balance delicado entre la limpieza y la exposición a microorganismos.

¿Estamos a punto de abrir las puertas a una nueva era en la exploración espacial? El tiempo dirá si la NASA se atreverá a dar este audaz paso hacia un futuro más 'sucio' pero posiblemente más saludable para sus valientes astronautas.