Introducción

"Todo comenzó con un amor por aquello que me desafiaba. Compré una moto que parecía más un trasto viejo que un vehículo, ¡y no podía imaginar lo que esto me traería!" Así empieza la inspiradora historia de John Medina Salazar, un chileno de 43 años que se coronó campeón de la categoría Rally3 en el Rally de Marruecos celebrado en octubre.

Los Inicios de un Campeón

Originario de Pedro Aguirre Cerda, John mostró su pasión por el deporte practicando fútbol amateur hasta que una lesión lo hizo cambiar de rumbo. Sin rendirse, logró estudiar ingeniería mediante estudios vespertinos, y mientras trabajaba durante el día, comenzó a forjarse un futuro que lo llevaría al éxito.

Pasó de ser un operador y obrero en Borde Río a convertirse en dueño de su propio negocio de arriendo de máquinas y reparación de herramientas. Todo marchaba bien hasta que la vida le presentó un nuevo desafío: en el Rally Dakar de 2013, observó a Francisco 'Chaleco' López competir en Canela Baja y, en ese instante, su amigo Rafael Muena lo introdujo al emocionante mundo del motociclismo.

Rompiendo Barreras

Sorprendentemente, a los 35 años, Medina decidió embarcarse en la aventura de manejar en moto y enfrentarse a la arena. No tardó en buscar clases con pilotos profesionales, y el renombrado Felipe Prohens se convirtió en su mentor. La clave, aprendió, no era la velocidad, sino la seguridad: "La mayor barrera es la edad; muchas veces, nuestro cuerpo y mentalidad no están preparados, especialmente cuando tenemos familia. Uno tiene que sopesar todo eso".

Aunque su familia no compartía su pasión por las motos, ya que consideraban que era peligroso, finalmente decidieron apoyarlo en su travesía. En 2018, participó en el Desafío del Desierto, y tres años después, hizo su debut en el Rally Dakar de Arabia Saudita, donde logró un admirable puesto 74 en la general de motos.

A pesar de un obstáculo en 2023, cuando una caída lo llevó a retirarse de la competencia, John estaba decidido a hacerse justicia, y su oportunidad llegó en el Rally Cross Country (Rally3) de Marruecos.

"El calor y la aclimatación fueron complicados el primer día; perdimos a compañeros y otros fueron rescatados en helicóptero. También enfrenté problemas mecánicos con mi moto, pero eso es solo parte de la experiencia del rally. Tienes que ser versátil y estar listo para cualquier cosa," reflexionó.

Camino a la Gloria

Como miembro del equipo KTM-XRaids Experience, John obtuvo un cuarto lugar en Portugal y se llevó el primer lugar en Argentina. Con un segundo puesto en África, estos logros lo llevaron a alzarse con el título mundial. "Ahora mi carrera empieza a despegar," dice con humildad.

Sin embargo, a pesar de su éxito, Medina vuelve a su prioridad: la familia. "Entré en este mundo de motos siendo ya padre. La familia es esencial; no estaría dispuesto a arriesgar más de lo necesario solo por un resultado. Si llegué a ser campeón, fue porque todo estaba planeado," declaró.

Un Mensaje de Inspiración

Más allá de los trofeos, su mensaje es claro: "Quiero inspirar a otros. El que va en la calle, en el bus, también puede lograrlo. Yo empecé desde cero; soy el octavo campeón mundial de motociclismo en Chile y me siento pleno. Hay más caídas que premios en esta vida, pero eventualmente, las cosas se alinean". La historia de John Medina no solo es un relato de triunfo, sino un ejemplo de dedicación, pasión y el poder de los sueños.